Arrancó la vendimia en tierras chinas y Boca ya tiene la primera uva en la canasta. El conjunto de Nicolás Casalánguida debutó en la Copa Intercontinental con un triunfo 88-78 ante Beijing Royal Fighters, el anfitrión del torneo, y quedó a un paso de meterse entre los cuatro mejores. Puestos a comparar, es como empezar la cosecha ganando el primer cuartel: lo que viene es laburo fino, pero el mosto ya empezó a fermentar.

El historial en estos cruces internacionales no es generoso con el básquet argentino, así que esta victoria tiene peso propio. Francisco Cáffaro, con pasado en la selección y temporadas en el básquet europeo, se despachó con un doble-doble de 17 puntos y 10 rebotes, mientras que Leonardo Lema lo escoltó con otros 17 tantos, todos en el poste bajo. José Vildoza completó el triángulo de caudillos con 10 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, además de cargarse al hombro la marca sobre Grant Riller, que terminó con 24 unidades para el local (sí, esos 24 que no le sirvieron ni para empatar el partido).

El camino a las semifinales

Boca jamás perdió la ventaja en todo el encuentro. Cerró el primer cuarto 24-22 y al entretiempo ya estaba arriba 51-35, un colchón que el dueño de casa no pudo agujerear ni en el mejor de sus ratos. La segunda mitad fue más palo y palo, pero con el xeneize administrando la diferencia sin pasar sobresaltos. La deuda, eso sí, quedó en el tiro exterior: 3 de 24 en triples, una marca que en Asia debe preocupar menos porque ganó igual, pero que contra rivales de otro vuelo puede pasar factura.

• Fecha clave: jueves a las 8.30 hora argentina, frente al seleccionado de la G League, subcampéon de las dos ediciones anteriores.
• Si gana, Boca se mete en semifinales. Si pierde, dependerá de lo que pase entre los estadounidenses y Beijing Royal Fighters en el otro cruce.
• Los dos primeros de cada grupo avanzan. Semifinales el 26 de septiembre, final y tercer puesto el 27.

Puntaje del debut: 7. Ganó, dominó y mostró carácter en el poste bajo. La nota la bajan los triples y algunos minutos de desatenciones defensivas que ante un rival con más recambio no se perdonan. Pero el gol de la jornada ya está hecho: ahora falta liquidar la serie.