La mañana del jueves en Chos Malal amaneció con el cielo tapado de nubes, como una frazada gris que no deja pasar el sol. La máxima no pasará de los 11 grados y el viento del noroeste sopla desde temprano a unos 18 kilómetros por hora. Nada fuera de lo raro todavía, pero la advertencia meteorológica ya empezó a circular por WhatsApp entre los vecinos, porque lo que llega el viernes es otra cosa: un frente con aire antártico que promete nevadas y térmicas bajo cero en el norte neuquino.

El viernes llega el cambio más fuerte

El ingreso de aire frío desde el sur, con vientos rotando al sudeste, generará un ambiente inestable durante toda la jornada. Se esperan nevadas débiles pero suficientes como para complicar la visibilidad en rutas y caminos serranos. La máxima apenas rascará los 3 grados y la mínima caerá hasta los 2 grados bajo cero. Quienes tengan que manejar hacia o desde Chos Malal, Las Ovejas, Varvarco o cualquier rincón del norte deberían salir con cubiertas en condiciones, luces encendidas y el tanque lleno: la calzada puede cubrirse de hielo en cualquier momento.

El sábado no será mucho mejor

El frío se queda firme durante todo el fin de semana. El sábado la temperatura rondará entre 1 grado bajo cero y cero grados, con viento más moderado, lo que al menos hará la sensación térmica un poco más llevadera. Pero las heladas nocturnas siguen latentes, especialmente en zonas rurales y a la vera de los ríos, donde el escarchado aparece apenas cae el sol.

Recién el domingo empieza a aflojar

La recuperación llega desde el domingo, cuando el cielo pasará de cubierto a despejado y la máxima trepará hasta los 9 grados. El lunes será el mejor día de la semana próxima, con 17 grados, poco viento y cielo abierto, ideal para recuperar las actividades al aire libre. El martes la máxima retrocede a unos 12 grados, pero sin el componente helado del fin de semana.

• Priorizar actividades al aire libre el domingo o, mejor, postergarlas para el lunes, cuando ya esté más templado.
• Revisar calderas, estufas y hogares a leña antes del viernes para no improvisar en pleno temporal.
• Proteger cañerías expuestas y plantas sensibles: las heladas del sábado y el domingo a la noche pueden hacer daño.
• Llevar cadenas o cubiertas aptas para nieve si hay que circular por rutas de montaña hacia el norte neuquino.
• Evitar circular de noche el viernes y el sábado: la combinación de hielo en la calzada y visibilidad reducida es la peor mezcla.

En la mayoría de los barrios de Chos Malal la calefacción es a leña o a gas, y siempre hay alguien que se queda corto de garrafa o con el tanque de gas vacío justo cuando llega el frío. Sería bueno que el municipio aproveche estos días previos para reforzar la asistencia a familias en situación vulnerable, sobre todo en parajes donde la nieve corta caminos y deja a los vecinos aislados durante horas. Hoy el parte oficial habla de nevadas débiles, pero en la cordillera neuquina la montaña tiene la última palabra: un grado de más o de menos puede significar lluvia o una tormenta blanca que tape los pasos. Mientras tanto, en las casas ya se empieza a sacar la ropa de abrigo del placard, se revisan los calefones y se charla en la vereda sobre cómo pasó el primer frío del año. Falta, eso sí, un operativo claro y anunciado de la municipalidad y de Vialidad Provincial que les diga a los vecinos cómo se va a actuar en rutas y qué pasará con los servicios si la nieve se intensifica. Esa información todavía no llegó.