Arrancó la cosecha en Bakú y, al menos en la primera tanda, el racimo le salió flojo. Franco Colapinto cerró 18.º el primer entrenamiento del Gran Premio de Azerbaiyán con un tiempo de 1m47s523, marcado con neumáticos blandos a mitad de sesión. El dato duele menos si se mira el contexto: su compañero en Alpine, Pierre Gasly (el francés al que le siguen sobrando rebotes para bancar el segundo asiento), terminó 16.º y le sacó apenas 480 milésimas. Poco. Pero poco en un circuito donde se gana o se pierde por milésimas.

Los dos pilotos trabajaron con planes distintos sobre los 6.003 metros del trazado urbano. Colapinto usó dos juegos de medios (18 vueltas) y uno de blandos (cinco). Gasly, en cambio, se pasó tres tandas con duros y recién al final probó los blandos, con los que firmó su mejor registro, 1m47s043. Después del intento rápido, el argentino se quedó en pista con más combustible a bordo del A526: completó una docena de giros en tiempos de 110 segundos, pensando en la puesta a punto para la qualy. Trabajo fino, sí. Pero todavía sin premio.

Russell se quedó con la pole de la práctica y Antonelli pasó por boxes

Adelante de todos se plantó George Russell, que con la Mercedes clavó 1m45s387, incluidos un trompo en la curva 3 y un rato largo en boxes. Detrás quedaron Max Verstappen (que también se pasó en la primera curva) y las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton. Kimi Antonelli completó el top cinco a 878 milésimas pese a una falla hidráulica que le recortó a 24 minutos la actividad en pista. Lo de Antonelli y, sobre el final, lo del rookie Arvid Lindblad desataron periodos de auto de seguridad virtual. Nico Hülkenberg también terminó detenido por una falla mecánica. Un viernes con más garages abiertos que boxes cerrados.

Antes de la segunda práctica, prevista para las 9:00 de la Argentina, quedaba un tema pendiente: las autoridades debían reparar el asfalto en la curva previa al ingreso al castillo. Un parche que puede cambiar el plan de todos. Veremos si Colapinto, en la próxima salida a pista, cambia él también la pisada.

El puntaje del viernes

• Colapinto: 4. No fue mal, pero fue poco. Un Alpine que sigue pidiendo paciencia.
• Gasly: 5. Le sacó medio segundo con otra estrategia de gomas.
• Russell: 8. Trotón, con trompo y todo, fue el más rápido del día.
• Antonelli: 6. Medio punto menos por la falla que lo mandó al garage.
• Lo de Antonelli, Lindblad y Hülkenberg, con sus tres paradas por fallas mecánicas, deja un regusto a taller más que a carrera: no arrancó la cosecha y ya hubo viñedos rotos.