A un cuarto de siglo de los atentados del 11 de septiembre de 2001, las reglas de seguridad que rigen en los aeropuertos de buena parte del mundo siguen siendo, en lo esencial, una consecuencia directa de lo que ocurrió aquel día, y para quien vuela con frecuencia muchos de esos controles ya forman parte de la rutina, mientras que para quien viaja de manera esporádica conviene repasarlos antes de llegar al mostrador para no llevarse sorpresas en la fila de inspección.

El cambio institucional que dio origen a los controles modernos

El cambio más visible fue la creación de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) en Estados Unidos, en noviembre de 2001, una agencia que reemplazó a las empresas privadas que hasta entonces se encargaban de la seguridad en las terminales y estableció un cuerpo de inspectores federales, cuyo modelo se replicó, con variantes, en buena parte del globo.

Dos episodios posteriores terminaron de moldear los procedimientos que se aplican en la actualidad. Un pasajero intentó detonar explosivos ocultos en su calzado, y desde entonces muchos aeropuertos exigen sacar los zapatos antes de pasar por el escáner, mientras que en 2006 se desbarató un plan para utilizar explosivos líquidos en vuelos entre el Reino Unido y Estados Unidos, hecho que dio lugar a la conocida norma de los 100 mililitros.

Qué se puede llevar en el equipaje de mano

• Líquidos, geles y aerosoles deben ir en envases individuales de hasta 100 mililitros, con un máximo total de un litro por pasajero, contenidos en una bolsa de plástico transparente y resellable.
• Los dispositivos electrónicos tienen que retirarse de la mochila y colocarse en una bandeja aparte para ser escaneados de manera individual.
• En cabina están prohibidos los objetos punzantes o cortantes, incluidas las tijeras y los cuchillos pequeños, que pasaron a integrar el listado de elementos vedados en el equipaje de mano.
• Las puertas de la cabina de pilotos fueron reforzadas y durante el vuelo no se permite el acceso de pasajeros, en tanto que las tripulaciones reciben entrenamiento específico para manejar situaciones conflictivas a bordo.

Cuánto tiempo calcular antes del vuelo

Un dato práctico que muchos pasajeros subestiman es que los controles más exhaustivos alargan el tiempo de paso por la terminal, de modo que para vuelos internacionales la recomendación general es llegar al aeropuerto con al menos tres horas de anticipación, y para vuelos domésticos con dos, aunque en temporada alta conviene añadir un margen extra para no quedar afuera del embarque por una fila que avanzó más lento de lo previsto.

Qué conviene llevar y qué dejar en casa

• Llevar la documentación ordenada y a mano, con el pasaporte o DNI visibles desde el ingreso a la terminal, evita demoras en los primeros puestos de control.
• Conviene vaciar los bolsillos antes de llegar al escáner para no perder minutos quitándose llaves, monedas o reloj en el último momento.
• Es preferible dejar en el equipaje facturado todo objeto cortante o punzante, así como líquidos que superen los 100 mililitros, ya que de lo contrario será retenido en la inspección.
• Resulta clave respetar las indicaciones del personal de seguridad, incluso que parezcan reiterativas, porque cada aeropuerto aplica criterios propios dentro de un marco común.