Volví a caminar el Parque Central de Neuquén como cuando era chica y la plaza se llenaba de globos y familias. Esta vez no había inflables ni puestos de garrapiñada: había catálogos, mesas con pilas de libros y un murmullo constante de gente preguntando precios. La Feria del Libro volvió a instalarse en el corazón de la ciudad y, al menos en la primera jornada, el movimiento ya se notaba en cada stand.

Precios que se pueden pagar y la estrategia de los combos

La entrada es libre y gratuita, y eso ya marca la diferencia con otras ferias del país. Pero lo que más llamó la atención al recorrer los puestos fue la franja de precios: hay libros desde dos mil pesos, clásicos universales que rondan los diez mil, y novedades editoriales que arrancan cerca de los cuarenta mil. En el extremo más alto aparecen ediciones completas o de colección que pueden pasar los setenta u ochenta mil pesos.

“La idea es que la gente se lleve más de un libro en promoción. Armamos combos de tres por diez mil pesos y paquetes de clásicos a veinticinco mil los tres tomos.”Martín, de Recreo con libros

La estrategia comercial de esta edición parece clara: nadie quiere que el visitante se vaya con un solo libro bajo el brazo. Por eso proliferan las ofertas por cantidad. En varios stands es posible llevarse tres títulos por diez mil pesos, dos tomos clásicos por diez mil, o paquetes especiales de literatura infantil y juvenil. Los vendedores coinciden en que el público actual se toma su tiempo: hojea, pregunta, compara y recién después decide.

• Literatura infantil y juvenil: la sección con mayor movimiento, impulsada por las visitas familiares. Hay libros desde dos mil pesos.
• Clásicos universales: ediciones estándar alrededor de diez mil pesos, con combos de dos o tres tomos.
• Novedades editoriales: arrancan cerca de los cuarenta mil pesos.
• Autores patagónicos y literatura regional: títulos difíciles de conseguir en cadenas de librerías.
• Ficción contemporánea, ensayo y autoayuda: completan una grilla amplia para todos los gustos.

Leonardo, de Librería Saber, que viaja desde Comodoro Rivadavia y lleva catorce años consecutivos en la feria, me dijo algo que resume el ánimo de los vendedores: "La gente pregunta mucho antes de comprar". En su stand se consiguen novelas desde cinco mil pesos y un catálogo que incluye literatura patagónica, autoayuda y clásicos. La Editorial Mariscal, con uno de los stands más grandes del predio, apunta directo a las infancias: sus ejemplares infantiles arrancan en dos mil pesos, la colección Clásicos de Oro sale a seis mil la unidad o dos por diez mil, y los clásicos de edición española o argentina se consiguen a diez mil o en combo de tres por veinticinco mil.

“De dos mil pesos en adelante te vas con un libro.”Emilio Mariscal, Editorial Mariscal

La Municipalidad de Neuquén proyecta superar los 250.000 asistentes registrados el año pasado a lo largo de las diez jornadas. Para una ciudad que suele quejarse de la falta de propuestas culturales accesibles, la Feria es una rareza: entrada sin pagar, libros al alcance del bolsillo y la posibilidad concreta de renovar la biblioteca en una tarde. Lo que sigue faltando, y que esta nota no puede resolver, es saber si el resto de las jornadas mantendrán estos precios o si, como suele pasar, los stocks se irán agotando y las ofertas se evaporarán antes del cierre. Por ahora, el Parque Central volvió a ser eso: un lugar para caminar, preguntar y volver a casa con un libro bajo el brazo.