Acá va otra cosecha histórica, pero no de uvas: de puntos en la pintura. James Donaldson, el centro que durante catorce temporadas hizo del rectángulo cercano al aro su única oficina, se retiró de la NBA con 1.008 partidos oficiales sin haber probado siquiera un tiro de tres puntos. Sí, leyó bien: más de mil encuentros, cero intentos desde el perímetro.

Para dimensionar el disparate: cuando la liga adoptó la línea de 23 pies y 75 (en la 1979-80) pocos imaginaban que el récord del que más tiempo tardaría en sacarla quedaría en manos de un interno de 2,18 metros. Donaldson disputó 957 juegos de fase regular y 51 de playoffs sin rozar la línea de tres, según los registros de Crazy Stats. La diferencia con el segundo de la lista es abismal: Joel Anthony acumula 556 y el tercero, Mitchell Robinson, apenas 450.

Una carrera pesada y un clásico mendocino

El pivote llegó a la NBA elegido en la cuarta ronda del draft por Seattle, pasó un tramo por Italia y se asentó en la liga con los Dallas Mavericks del ochenta, donde compartió pintura y vestuarios con Derek Harper, Rolando Blackman y Mark Aguirre. Promediaba cerca de diez rebotes por noche y fue All-Star en 1988, premio a su trabajo oscuro en el tablero y en defensa. Después pasó por Clippers, Knicks y Jazz, y estiró la carrera hasta España, en el Caja San Pablo Sevilla, cerca de los 42.

(Dato de color para los memoriosos: aquel Dallas que recibió a Donaldson tenía algo de aquel básquet físico que hoy se extraña, parecido al Godoy Cruz vs. Independiente Rivadavia de los ochenta: choque, marca y segundo palo.)

• James Donaldson (1.008 partidos sin triples).
• Joel Anthony (556).
• Mitchell Robinson (450).
• Etan Thomas (427).
• Dean Garrett (372).
• Cole Aldrich (350).
• Miles Plumlee (347).
• Michael Stewart (290).
• Mark McNamara (286).
• Nikola Pekovic (271).

El perfil que se extinguió

El interno clásico, el que vivía en la zona pintada y solo asomaba a la línea de libres, prácticamente desapareció del mapa. Hoy hasta los pívots con menos recursos ofensivos lanzan de tres porque el sistema lo pide. Que alguien empate o supere la marca de Donaldson, en términos estadísticos, raya lo imposible: la liga ya no fabrica ese tipo de jugador.

La pregunta queda flotando, y vale: ¿hay algún interno en actividad que todavía resista la moda y se niegue a probar desde el perímetro? Los números dicen que la lista se va a seguir acortando. Donaldson, mientras tanto, ya es una pieza de museo: pívot puro, sin un triple en más de mil batallas.

Puntaje a la rareza estadística: 9. Le falta uno porque siempre queda la duda de qué habría pasado si un día, con el marcador clavado y el público pidiendo el show, se animaba a tirar uno. Pero ese tiro nunca llegó. Y esa, justamente, es la gracia del récord.