Vendimia ajena. Estados Unidos cosechó los puntos justos cuando la parra española ya estaba vacía y se llevó la semifinal del Mundial femenino de básquet por 76-66. Las norteamericanas, que venían haciendo los mismo que yo con la dieta de enero: prometer mucho y cumplir poco, aparecieron cuando el partido lo pidió y se metieron en la final de este domingo, donde las espera Francia, su misma rival de los Juegos Olímpicos de París 2024.

Cómo se gestó el triunfo estadounidense

España arrancó con todo, como el clásico mendocino cuando lo mirás desde la vereda de abajo: con hambre y con bronca. Sandra Ors Fam, María Conde e Iyana Martin empujaron el marcador y llegaron a sacar siete de ventaja en el primer cuarto, aprovechando las ocho pérdidas rivales y un dos de nueve desde el perímetro que hizo llorar a las estadísticas norteamericanas. Al descanso, sin embargo, la historia ya estaba 39-36 para las campeonas vigentes, con Breanna Stewart como cosechera principal del partido y Paige Bueckers como soporte.

El tercer cuarto fue empate tras empate, con Conde respondiendo cada arremetida de Stewart como si fuera un asado al que no le podés decir que no. Los diez minutos finales arrancaron 58 iguales y ahí cambió la cosa: Estados Unidos le cedió solo ocho puntos a España en todo el último período (algo que en Mendoza llamamos dejar al rival sin vino y sin empanadas) y construyó una ventaja de hasta diez puntos que ya no soltó. Stewart cerró con 16, mientras que Cooper y Jackie Young aportaron lo suyo para que la diferencia sea definitiva.

• Resultado final: Estados Unidos 76 - España 66.
• Rival en la final: Francia, que venció a Alemania por 86-64.
• Día y hora de la definición: este domingo.
• Figura estadounidense: Breanna Stewart, con 16 puntos.
• Destacadas españolas: María Conde (17 puntos) e Iyana Martin (17 puntos).
• Dato clave: España convirtió apenas 2 de 9 triples y perdió ocho pelotas.

Los 17 de Conde y los 17 de Martin no alcanzaron para sostener a un equipo que peleó de igual a igual durante 30 minutos y se quedó sin combustible cuando el reloj empezaba a pedir limón. Por el lado norteamericano, la lectura es la de siempre: la brecha con el resto del mundo se achica en el papel y se agranda en los momentos decisivos. Puntaje para el partido: un 7,5 para las norteamericanas por aparecer cuando tenían que aparecer, y un 8 para España por vender cara una derrota que muchos daban por descontada antes de que la pelota picara.