Volví a acordarme de la vendimia. Fontana, como un cosechero paciente, le viene metiendo mano a la parra vuelta tras vuelta y en San Juan exprimió la uva hasta quedarse con el mosto en la boca. Así nomás: el arrecifeño de 51 pirulos estaba a seis giros de ganar el Desafío de las Estrellas cuando apareció el Pace Car y le aguó la fiesta.

A seis vueltas del festejo

Venía descontando tiempo al líder con un ritmo que, según sus propias palabras, era muy superior. "Faltaron seis vueltas para ganarla, veníamos mucho mejor en ritmo, habíamos descontado un segundo y medio. Me quedó el sabor amargo de ese último Pace Car, lo veníamos esquivando y me perjudicó", tiró Fontana con la bronca lógica del que tenía la cosecha servida. (El historial del clásico mendocino pesa: en esta provincia las carreras siempre se definen por detalles mínimos, y este año el detalle fue un auto de seguridad que llegó cuando no debía.)

Lo concreto: la categoría está más pareja que nunca. El propio Fontana lo graficó con una frase que define el presente del TC: "En una décima hay diez autos". Ocho décimas separan al primero del puesto 34 en clasificación. Margen mínimo, largada clave, remontada a base de esfuerzo. Por eso duele tanto perder una carrera en el epílogo.

La brecha con Canapino se achica

• La diferencia con Agustín Canapino era de 1,2 a 1,3 segundos carrera a carrera.
• Después de pruebas en La Plata y carreras en Rafaela y Posadas, la distancia bajó a seis décimas.
• Fontana corre con el Azar Motorsport y un Chevrolet Camaro, y no tiene fecha de retiro: "Hasta que me dé el físico lo voy a hacer".
• La categoría permite pilotos de más edad, algo que en otras divisionales es imposible.
• Algunos equipos grandes pueden probar configuraciones aerodinámicas en el taller; los chicos, no.

La inversión tecnológica marca el pulso de la categoría. Los equipos de punta pueden probar distintas configuraciones aerodinámicas en el taller; Azar Motorsport no cuenta con esa ventaja, pero le viene recortando segundos a base de prueba y error. "Evolucionamos, pero falta otro poquito más", reconoció el piloto, que abandonó en Paraná por un toque y se reivindicó en San Juan con un primer plano que invita a soñar.

“Hasta que me dé el físico lo voy a hacer.”Norberto Fontana

¿Podrá dar el salto final el Azar Motorsport? La vendimia está en marcha y la uva ya está madura. Falta el último paso para competirle victorias a los de arriba. Mi puntaje para esta cosecha: un 7. Tuvo ritmo, tuvo gestión, le faltó el guiño del auto de seguridad para terminar de redondear la jornada. La próxima fecha puede ser el golpe final a la parra.