Vaya vendimia la de Jaylen Brown en este receso: mientras la mayoría cosecha vacaciones, él cosechó golpes en un ring nigeriano. El alero, flamante refuerzo de los Philadelphia 76ers tras su salida de los Boston Celtics, se calzó cabezal y guantes durante una exhibición boxística en el estado de Osun, en el marco de una gira benéfica organizada por su fundación 7uice Foundation.

La escena no cayó de la nada. Su viejo, Quenton Marselles Brown, fue boxeador profesional de peso pesado, así que el pibe lleva los guantes en la sangre. El propio Jaylen contó en el último Juego de las Estrellas que mantuvo conversaciones con Dana White, mandamás de la UFC, para evaluar una incursión en el boxeo o en las artes marciales mixtas cuando termine su etapa en el básquet. Súmele el entrenamiento previo en muay thai y MMA y el cuadro termina de cerrarse: lo de Nigeria no fue un capricho, fue una declaración de intenciones.

Una carrera que cambia de equipo y de ciudad

• Traspaso de Boston Celtics a Philadelphia 76ers como figura perimetral de referencia.
• Compartirá plantel con Joel Embiid y LeBron James en una franquicia que se reforzó en grande.
• Visita ceremonial al monarca del reino Yoruba de Ile-Ife, donde recibió un nombre tradicional durante la gira.
• Antecedentes familiares: su padre Quenton Marselles Brown fue boxeador profesional de peso pesado.
• Contacto previo con Dana White, CEO de la UFC, para competir en boxeo o MMA tras su retiro del básquet.

(Acá lo de los Celtics duele y ni voy a disimularlo: ver a Brown vestido de Sixers tiene esa espina que no se saca con nada.) La temporada regular asoma y Philadelphia espera un jugador en la plenitud de su carrera, con esa versatilidad defensiva que el equipo venía pidiendo a gritos para acompañar a Embiid. Sincronizar con un plantel renovado no será trivial, pero si de algo sabe Brown es de pegar fuerte, adentro y afuera del rectángulo de juego.

Nota al pie, entre signos y a lo mío: debut en Philadelphia con expectativa alta, presente excéntrico en Nigeria y futuro abierto entre la NBA y un ring. ¿Le pongo puntaje? Cinco. Ni más ni menos: lo que se vio en Osun fue simpático, pero hasta que no se pruebe el traje de Sixers en cancha, la cosecha sigue en parral.