Dicen que la vendimia buena se cosecha temprano y sin apuro. Tomás Etcheverry llegó al US Open con el cuerpo entero y lo exprimió a la perfección: le ganó a Mariano Navone por 6-4, 6-4 y 6-3 en dos horas y 27 minutos, sin ceder un set y con el físico como aliado fundamental en un cruce de argentinos que venía con pronóstico reservado.

Navone llegaba entonado después de dejar en el camino a Novak Djokovic y a Matteo Berrettini, pero arrastraba casi tres horas más de desgaste en el torneo (es lo que tiene cosechar puntos sin guardar energías). Etcheverry, en cambio, había hecho menos esfuerzo en las rondas previas y aprovechó esa diferencia para imponer un tenis ofensivo, agresivo desde el primer game y muy preciso en los momentos calientes del partido.

Ajedrez con raquetas

“No es fácil jugar contra un amigo. Es una partida de ajedrez, hay que tener paciencia y pensar. Sin paciencia no le ganás.”Tomás Etcheverry

El platense definió el cruce con esa imagen y dejó en claro por qué terminó festejando: administró los tiempos, esperó su momento y no se desesperó ante un rival rápido, sólido y acostumbrado a prolongar los puntos hasta el infinito.

El pase a octavos le permite a Etcheverry volver a una segunda semana de Grand Slam después de Roland Garros 2023, un umbral que se le había negado en sus últimas participaciones majeures. En la próxima ronda lo espera el ganador del cruce entre el mexicano Agustín Mérida y el estadounidense Alex Michelsen.

• Cerúndolo vs Fritz: el otro argentino en carrera, Francisco Cerúndolo (25°), juega el sábado ante el local Taylor Fritz (10°), finalista del último US Open.
• Cosecha sin desperdicio: Etcheverry no cedió sets en sus partidos previos del torneo.
• Próxima estación: el ganador de Mérida-Michelsen, en busca de cuartos de final.
• Puntaje de la jornada: 8 para Etcheverry por la inteligencia táctica; 5 para Navone, al que se le notó el agotamiento luego de las hazañas ante Djokovic y Berrettini.

¿Puede Etcheverry sostener este nivel y avanzar más en el cuadro? El historial del clásico mendocino ya cuenta esta victoria como una vendimia anticipada: orden físico, cabeza fría y derecha precisa. Si la máquina sigue aceitada, hay con qué soñar en Flushing Meadows.