Mirá, te lo cuento derecho: después de dos cosechas en las que ni lo olieron, Lionel Messi aparece otra vez entre los 30 candidatos al Balón de Oro 2026, según la lista que acaba de publicar France Football. Regresa a la vendimia (de puntos, claro) y vuelve a pelearla cuando muchos ya lo daban por jubilado de las grandes premiaciones.

¿Y por qué esta vez sí? Dos razones, una más grande que la otra. La primera: en el último Mundial disputado en Estados Unidos, México y Canadá, el rosarino convirtió ocho goles y fue una de las piezas más pesadas de Argentina, que volvió a quedarse en la puerta grande de la final. La segunda: en lo que va de 2026 con Inter Miami, lleva 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos, números que aplastan cualquier discusión sobre el nivel de la MLS. A los 39 años, parece que las vides siguen dando.

El otro argentino en danza

El que también se coló en la conversación es Lautaro Martínez, que viene de hacer una temporada sólida en el Inter de Milán y fue central en la selección durante el Mundial. Es el segundo nombre argentino entre los treinta mejores del período evaluado, que va del 1 de agosto de 2025 al 31 de julio de 2026 e incluye lo actuado en la Copa. Histórico del clásico mendocino mediante: ya van dos copas en fila con presencia albiceleste en la pelea grande.

Londres, la sede que rompe la tradición

Y hay un detalle de cuadro que vale la pena marcar: la gala se hará el 26 de octubre en Londres, la primera vez en la historia que el Balón de Oro se entrega fuera de Francia. El jurado será el de siempre: 100 periodistas especializados de los países mejor ubicados en el ranking FIFA. Falta un buen rato, pero las botellas ya están acomodándose en las góndolas.

• Messi regresa tras dos ediciones sin ser nominado al Balón de Oro.
• Lautaro Martínez también figura entre los 30 candidatos.
• En el último Mundial, Messi marcó 8 goles y llevó a Argentina hasta la final.
• Inter Miami: 31 goles y 16 asistencias en 35 partidos en 2026.
• La gala se realizará el 26 de octubre en Londres, por primera vez fuera de Francia.

Pregunta que queda dando vueltas en la copa: ¿pesa más el Mundial o los títulos de clubes? Mientras la prensa europea termina de votar, yo le pondría a esta vuelta de Messi un sólido ocho. No es un diez porque todavía no ganó nada en 2026, pero el simple hecho de volver a esta conversación a los 39 ya merece puntos extra.