Empiezo esta nota como suelo empezar tantas: por una calle conocida, un nombre propio y un problema que toca la mesa familiar. En el barrio Cumelén, doña Beatriz me decía la semana pasada, mientras esperaba el colectivo de la línea 12, que en su casa de Cutral Co el calefactor no se apaga nunca entre mayo y septiembre. "Es la diferencia entre comer o pagar la factura", resumió, como resignada. Esta semana, la noticia que llegó desde Buenos Aires le cambió la cara: el Gobierno nacional confirmó que la Patagonia mantendrá la tarifa diferencial de gas para los hogares bajo el régimen de Zona Fría.

Qué se decidió y qué significa en la vida cotidiana

Lo concreto es lo que le importa a doña Beatriz y a miles de familias neuquinas: la bonificación sobre el gas natural se mantiene, de modo que el precio del metro cúbico seguirá siendo más bajo que en el resto del país. Esto evita un aumento que se habría producido de eliminarse el beneficio. Ahora bien, hay que ser claros: la continuidad de la Zona Fría no congela el total de las facturas; lo que asegura es que seguirá rigiendo el descuento que compensa los inviernos largos y el consumo elevado que demanda calefaccionar una casa en la región.

La confirmación se conoció después de una reunión en la Casa Rosada entre el gobernador Rolando Figueroa y los ministros de Economía, Luis Caputo, y del Interior, Diego Santilli. Al término del encuentro, Figueroa señaló que se había alcanzado un compromiso nacional para preservar la Zona Fría tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas. Santilli, por su parte, también ratificó la permanencia de la región dentro del esquema y la continuidad de las condiciones existentes.

El tema no era nuevo en la agenda. El propio Figueroa había planteado la necesidad de sostener el beneficio el 19 de agosto, en un encuentro previo con Santilli en Buenos Aires, donde quedó sobre la mesa la conveniencia de no modificar la reducción. Ahora, esa postura quedó oficializada.

• La bonificación sobre el precio del gas natural se mantiene vigente para los hogares patagónicos.
• No habrá un incremento asociado a la eliminación del régimen.
• No se trata de un congelamiento general de las facturas: la medida refiere exclusivamente a la continuidad del descuento.
• La confirmación se cerró tras una reunión entre Figueroa, Caputo y Santilli.
• Santilli y Figueroa ratificaron públicamente la permanencia de la Zona Fría.

Qué sigue faltando y por qué

Quiero ser honesta con el lector y conmigo misma: mantener la Zona Fría es una buena noticia, pero no resuelve todo. En muchos hogares neuquinos, sobre todo en los barrios más alejados del centro, la calefacción a gas sigue siendo un gasto estacional pesado, a veces mayor que el alquiler. Por eso, la pregunta que queda abierta es si el municipio, la provincia y la Nación van a avanzar en medidas complementarias —como la ampliación del programa Hogar, la eficiencia energética en viviendas sociales o la incorporación de usuarios de garrafa al beneficio—. Mientras tanto, doña Beatriz ya prendió el calefactor y, por primera vez en meses, encendió la televisión sin mirar de reojo la última factura.

“Es la diferencia entre comer o pagar la factura.”Beatriz, vecina de Cutral Co