Arrancamos la función con una imagen que ya quedó en la memoria del cine de los dos mil: un tipo sentado frente a una máquina de escribir, sudando la gota gorda porque no sabe cómo llevar un libro a la pantalla. Esa escena es el arranque de Adaptation, la película que dirige Spike Jonze y que escribe Charlie Kaufman, y que tiene a Nicolas Cage como protagonista absoluto, haciendo dos papeles al mismo tiempo: el del guionista bloqueado y el de su hermano gemelo, todo lo opuesto a él. La historia toma como materia prima el libro de la periodista Susan Orlean y, en vez de limitarse a adaptarlo, lo usa para reflexionar sobre el propio acto de adaptar.

Cage más allá del héroe de acción

Me parece justo recordar que, antes de meterse en esta rareza, Nicolas Cage ya había dejado huella en papeles bien dramáticos. En Leaving Las Vegas se llevó el Óscar por componer a un guionista alcoholizado, y dos años después del estreno de Adaptation volvió a cruzarse con la oscuridad en Bringing Out the Dead, ese drama de Martin Scorsese con guion de Paul Schrader donde interpreta a un paramédico de Nueva York que se va deshaciendo por dentro, entre sirenas y noches sin fin.

• Leaving Las Vegas: el papel que le valió el Óscar como guionista que se destruye en la ciudad del juego.
• Bringing Out the Dead (Al límite, 1999): drama nocturno de Scorsese y Schrader, con Cage como paramédico al borde del colapso.
• The Weather Man (El hombre del tiempo, 2005): comedia amarga dirigida por Gore Verbinski sobre un meteorólogo cuya vida se le desmorona.
• Lord of War (El señor de la guerra, 2005): drama criminal de Andrew Niccol sobre el tráfico internacional de armas.

Esa variedad importa para entender por qué Adaptation funciona como le funciona: Cage ya había demostrado que se banca los papeles más incómodos, los más quietos y los más extremos. Cuando Kaufman le pide ser, en la misma película, el escritor inseguro y el hermano descontracturado, el actor responde con dos registros que conviven sin pisarse. La propuesta, además, se apoya en un director como Jonze, que venía de Being John Malkovich y le tenía perdido el respeto a las estructuras convencionales, y en un guionista que decidió meter su propio bloqueo creativo dentro del relato, como si la tarea de adaptar fuera, también, parte del argumento.

Si nunca la vieron, esta es una buena semana para conseguirla: es de esas películas que premian al que se sienta a prestarle atención. Y si ya la vieron, vale la pena volver a ponerla para fijarse en los detalles del doble papel de Cage, que es, a esta altura, uno de los hallazgos más raros de su carrera. Les cuento si la buscan: hay función pendiente para rato.