Hay una escena que me parece que define todo antes de que arranque la música: Rick, guitarra al hombro, micrófono con poco brillo, canta una versión aceitadísima de un clásico para que los novios bailen su primer tema como marido y mujer. En esa rutina de fiestas de casamiento en Dublín lo muestra Carney, el director de la película, y de entrada uno entiende que ese hombre alguna vez soñó con otra cosa. Yo, que vengo siguiendo el cine irlandés desde hace rato, les digo: ese arranque ya merece el play. Y lo mejor es que ahora cualquiera puede darle play desde el sillón, porque la película con Paul Rudd y Nick Jonas acaba de incorporarse al catálogo de HBO Max, después de su paso por las salas. Es una comedia dramática musical con canciones, risas y un conflicto que pica en lo más sensible del negocio de la música: la autoría.

De cantante de bodas a autor invisible

La historia pone a Rick, el personaje de Rudd, frente a Danny, la estrella pop que encarna Nick Jonas. Sus carreras no podrían ser más distintas: uno sobrevive animando casamientos con repertorio ajeno, el otro ya conoce la fama de cerca. Pero se entienden. Y de ese entendimiento salen canciones escritas a dos manos, ensayos compartidos y una amistad que parece genuina. Hasta que uno de esos temas compuestos por Rick pega fuerte, suena en todos lados, y él descubre que su nombre no figura por ningún lado en los créditos. Ahí, Carney corre el eje y la película pasa de la comedia liviana a un drama de los que dejan pensando, sobre todo si uno alguna vez tocó en un escenario y firmó un tema que después cantó otro.

A mí, que vi hace ya más de dos décadas una función en un teatro de la calle Corrientes donde un músico despedido del circuito grande cantaba covers en un bar mientras le prometía a su hija que iba a pegar la vuelta, esta peli me hizo ruido por ese costado: el de los sueños guardados en un estuche de guitarra y la pregunta de qué pasa cuando el talento propio termina sirviendo para hacer brillar a otro. Rudd se banca los dos registros, el cómico y el que se quiebra por dentro, con esa cara de buen tipo que nunca termina de explotar. Jonas, por su parte, le pone al personaje de Danny el desparpajo de los que saben que su nombre vende entradas y la fragilidad de los que también necesitan que alguien les escriba una canción de vez en cuando.

• Título original: Power Ballad.
• Dirección: Carney.
• Protagonistas: Paul Rudd como Rick y Nick Jonas como Danny.
• Duración: algo más de una hora y media.
• Disponible en: HBO Max.

La trama combina, entonces, tres ingredientes que a mi criterio nunca fallan: música en vivo con canciones propias, dos personajes opuestos que se completan y un conflicto de esos que todos pudimos ver de cerca en alguna nota de diario. Rudd compone, Jonas lo escucha, los dos se divierten, y el dinero y la fama meten la cola en el medio. Para los que, como yo, gustan de las historias de músicos con escenario pequeño y sueños grandes, la cita es esta noche, streaming mediante. Y ojo, que la película también deja abierta la pregunta del final para el que se quede hasta los créditos: ¿alcanza con escribir la canción o hace falta que figure tu nombre para que la victoria sea tuya? Los que la vean, después debatimos.