Me acuerdo perfectamente de aquella tarde de sábado en una sala de Flores, cuando todavía era un pibe, y la pantalla se llenó de bosques oscuros, unicornios y un demonio con la cara pintada que me dejó clavado en la butaca. Era Legend, la película que Ridley Scott estrenó en 1985 con un Tom Cruise jovencísimo haciendo de leñador enamorado y un Tim Curry descomunal como el Señor de las Tinieblas. La pasaban como una rareza, casi de culto avant la lettre, y sin embargo en su momento fue un papelón comercial: recaudó apenas 23,5 millones de dólares contra un presupuesto que oscilaba entre los 25 y los 30 millones.

La autocrítica cuatro décadas después

Cuatro décadas más tarde, Scott habló con The Guardian y se despachó con una teoría tan simple como contundente: la película no era mala, era anticipada. El director, que ya había sacudido la ciencia ficción con Alien y Blade Runner, sostuvo que Legend se adelantaba por lo menos veinticinco años al público masivo que terminó apareciendo con sagas como El Señor de los Anillos y Harry Potter. Lo dijo textualmente: La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo.

• Recaudación en 1985: 23,5 millones de dólares, por debajo de un presupuesto estimado de entre 25 y 30 millones.
• Elenco principal: Tom Cruise como Jack, el leñador, y Tim Curry como el Señor de las Tinieblas.
• Décadas después: la película se consolidó como objeto de culto, especialmente entre aficionados al género fantástico.

El propio Cruise, que en ese momento empezaba a construir la carrera que lo convertiría en una de las figuras más grandes de Hollywood, quedó tan quemado con la experiencia que juró no volver a encabezar una producción de fantasía. Y sin embargo, lo que en 1985 parecía un error de cálculo se lee hoy como una pieza bisagra: el tono sombrío, la imaginería visual del director inglés y la presencia imponente de Tim Curry le fueron ganando un lugar que la taquilla le negó en su estreno.

La pregunta que me queda dando vueltas es la que dejó flotando el propio Scott: si Legend fue realmente una película adelantada a su época, o si hubo otros factores —el marketing, el momento de Cruise, la competencia en las salas— que terminaron de empujarla al fracaso. Lo cierto es que hoy, a más de cuarenta años de aquella función que me marcó de pibe, sigue dando para discutirla. Si nunca la vieron, dense el gusto: vale la pena.