Acá la cosecha venía cargada y Elena Rybakina salió con la tijera en la mano. La kazaja de 27 años venció a la china Qinwen Zheng por 3-6, 6-1 y 6-4 en los cuartos de final del US Open, firmó su primera semifinal en Flushing Meadows y, de yapa, se aseguró el número uno del ranking WTA desde el lunes 14 de septiembre.

El partido tuvo todos los condimentos de una noche de vendimia: arrancó frío, con Zheng ganándole 6-3 el primer set, y se recalentó en el segundo, donde Rybakina pasó por encima a su rival con un contundente 6-1 (qué manera de ajustar el juego, eh). El tercer parcial fue palo a palo hasta el 4-4, momento en que la gigante de 1,84 metros quebró el saque de la asiática y cerró con su propio servicio en 2 horas y 15 minutos de juego.

Un trono que se cocinaba a fuego lento

(Mientras tanto, en bielorrusia miran el ranking con la misma cara que un bodeguero cuando le avisan que se viene tormenta.) Sabalenka acumulaba 107 semanas seguidas en lo más alto del tenis femenino y ya no tiene forma matemática de recuperarlo, aunque siga en carrera por su tercer título consecutivo en Nueva York. La próxima rival de Rybakina en semis saldrá del cruce entre la rusa Mirra Andreeva y la estadounidense Coco Gauff, todavía sin fecha confirmada.

Rybakina se convierte en la trigésima jugadora de la historia en alcanzar la cima de la WTA y en la primera, entre hombres y mujeres, que lleva a Kazajistán a lo más alto del tenis mundial. Ya tiene Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026 en la vitrina; falta ver si esta semana le completa la galería con su primer trofeo en el cemento neoyorquino.

La madrugada más larga del US Open

• Ben Shelton eliminó al campeón defensor Carlos Alcaraz por 6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6 en un partido que terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo.
• El estadounidense chocará en semifinales con Frances Tiafoe, lo que le garantiza a Estados Unidos al menos un finalista en el cuadro masculino.
• En la otra llave, Aryna Sabalenka se mide con Jessica Pegula el jueves 10 de septiembre por un lugar en la final.

Puntaje de la jornada: un ocho para Rybakina, que vino de atrás cuando tenía que venir, y un cuatro para Sabalenka, que perdió el trono sin perder el partido. La vendimia sigue y los viñedos están cargados.