A veces la cosecha se da en la estación menos pensada. Tirante llegó a Cincinnati con más dudas que certezas y terminó llevándose puesta la frutilla más cara del torneo. Le ganó a Novak Djokovic por segunda vez en su carrera, esta vez en segunda ronda de un Masters 1000, y el lunes siguiente amaneció en el puesto 42 del ranking ATP, la mejor marca de su biografía tenística hasta acá.

El quiebre del partido

La primera manga fue un monólogo del serbio: el argentino no encontraba el ritmo y la tribuna jugaba para el dueño de casa. La historia cambió en el segundo set, cuando se estiró un game de aproximadamente 18 minutos que funcionó como bisagra. Ahí Tirante dejó de ver a Djokovic y empezó a jugar al tenis. Empataron el encuentro, se fue a un tercero y, según sus propias palabras, ese parcial final fue el mejor que disputó en toda la noche.

En la red, el cruce fue corto y con los dos todavía con la adrenalina al palo. Djokovic lo felicitó y le deseó suerte. Tirante le devolvió el gesto y le agradeció por todo lo que aportó al deporte. No hubo foto, ni charla larga, ni declaraciones cruzadas: nada más que dos profesionales que se reconocieron en el saludo.

El salto, con raqueta nueva y cabeza puesta

El ascenso no es casualidad ni un golpe de suerte. Tirante dejó atrás una raqueta que le quedaba rígida para su estilo y probó durante una semana un modelo nuevo que le devuelve más efecto y potencia a la pelota. La prueba le cerró y se quedó con ella. Además trabaja con dos psicólogos deportivos y, según él mismo contó, el clic más grande fue correrse del espejo ajeno y empezar a mirarse a sí mismo.

Hubo una experiencia que lo marcó más que cualquier otra: la serie de Copa Davis en Corea del Sur, donde fue primera raqueta del equipo, cargó con la presión y terminó en derrota. Jugó de visitante, con la cancha en contra y sobre una superficie rápida y desconocida. Esa caída, dice, le terminó enseñando más que cualquier victoria: lo curtió mentalmente y lo preparó para noches como la de Cincinnati.

• Puesto 42 del ranking ATP, récord personal.
• Venció a Djokovic en segunda ronda del Masters 1000 de Cincinnati.
• Próximo objetivo: el US Open, último Grand Slam del año.
• Cambió de modelo de raqueta tras una semana de pruebas.
• Trabaja con dos psicólogos deportivos.
• Viene de ser primera raqueta en la serie de Copa Davis en Corea del Sur.

“Acá está todo empatado, vamos a un tercer set, a ver quién maneja mejor los momentos importantes.”Thiago Tirante

Clásico mendocino mediante, al menos esta noche la cosecha le salió jugosa: le ganó al más grande, trepó en el ranking y llega entonado al último grande del calendario. ¿Puntaje? Ocho. Porque ganar a Djokovic siempre vale, aunque el serbio ya no sea el de sus mejores años: una victoria así, en un Masters 1000, se mide con otra vara.