La altura marca el pulso del oeste neuquino, donde la Cordillera de los Andes y la ruta 40 corren casi de la mano y definen la geografía de cada viaje. En ese escenario se está terminando de delinear un corredor vial de 750 kilómetros pensado para enlazar veinte pueblos, veinte lagos y todos los pasos internacionales que vinculan a Neuquén con Chile. Hoy son tres los pasos pavimentados, y el plan provincial suma otros tres para completar la traza.

Cómo se distribuye la obra, tramo por tramo

• Pichachén: paso en el norte de la provincia, sin pavimento hasta ahora, con inicio de obras previsto para marzo y trabajos también en la aduana del paso.
• Mamuil Malal: pavimentación que se termina en marzo de este año, sobre un corredor de montaña ya en uso.
• Hua Hum: último de los nuevos pasos en sumarse, con pavimentación programada para 2028.

El primero en recibir maquinaria pesada será Pichachén, la entrada al norte neuquino desde la región chilena del Biobío, que el gobierno provincial describió como aquel paso olvidado que pasará a ser una realidad funcional. La habilitación pone en contacto directo al norte de la provincia con una zona que las autoridades locales definen como una de las más dinámicas del interior del país vecino, lo que abre expectativas para el turismo, el comercio y la logística de frontera. El conjunto de las obras contempla más de 200 kilómetros de rutas nuevas para completar el tramo bioceánico, los tramos se encuentran en proceso licitatorio y cuentan con financiamiento confirmado por la Provincia.

El guarda del Parque Nacional Lanín en Villa La Angostura, consultado por este medio, recordó que el Hua Hum es uno de los cruces más utilizados por quienes llegan desde Chile por el lago Pirihueico y que su pavimentación, prevista para 2028, ordenará un caudal de vehículos que hoy depende del clima y del estado del camino. En esa línea, una vez habilitados los tres pasos, el corredor de 750 kilómetros quedará operativo de norte a sur, con una continuidad vial que recorre la provincia pegada a la Cordillera de los Andes.

Qué conviene llevar y qué dejar en casa para esta ruta

• Llevar: documentación personal y del vehículo al día, DNI vigente para cruzar a Chile, cadenas para nieve en invierno,ropa de abrigo por capas, agua y reservas de combustible porque las estaciones de servicio son espaciadas.
• No llevar: elementos que excedan el peso permitido en pasos fronterizos, alimentos frescos en exceso que puedan ser decomisados en aduana, neumáticos en mal estado y, sobre todo, no subestimar los partes meteorológicos: la montaña cambia en pocas horas.

La pregunta queda flotando para los viajeros de siempre y para los que empiezan a armar su lista: cuál de estos corredores cordilleranos figura entre los pendientes y cuánto cambia el paisaje neuquino cuando pasen de ser caminos de ripio a una ruta asfaltada de extremo a extremo.