Una jornada en Las Charas, la estancia chubutense que combina ballenas, lobos marinos y senderos sobre el golfo Nuevo

En el corazón de la Península Valdés, donde el asfalto termina y la estepa se abre hacia el golfo Nuevo, una estancia con casi cien años de historia se transformó en uno de los puntos de partida menos conocidos para observar la fauna marina del Chubut sin necesidad de embarcarse. La altura sobre el nivel del mar en este tramo costero es apenas de unas decenas de metros, pero la sensación de inmensidad la pone el paisaje: el viento, la línea interminable de acantilados y el sonido del mar rompiendo contra la Bahía de las Ballenas.

Cómo llegar y qué esperar del camino

Desde Puerto Madryn hay que recorrer 50 kilómetros por ruta asfaltada hasta la entrada del establecimiento, un trayecto que Guillermo Paats, encargado de la gestión turística de Las Charas, calcula entre 35 y 40 minutos. Después quedan cinco kilómetros adicionales de camino de tierra, donde la velocidad se vuelve otra cosa, hasta alcanzar las 7.328 hectáreas que hoy ocupa el casco principal, fundado en 1924 y rodeado por una vegetación que la propia administración decidió recuperar: ya no quedan ovejas en el campo y los alambrados históricos fueron retirados para permitir que la flora autóctona vuelva a ocupar su lugar.

Tres formas de recorrer la costa

• Bahía de las Ballenas: caminatas costeras con guías naturalistas por el golfo Nuevo, con explicaciones del ambiente y reconocimiento de restos óseos de ballenas que forman parte del paisaje.
• Costa de Gigantes: jornada completa que combina observación desde tierra, una caminata interpretativa y una navegación opcional en Puerto Pirámides. La salida comienza a las 8.30 y suele terminar cerca de las 16, con un cronograma que se extiende hasta el 15 de octubre.
• Colonia de lobos marinos: recorrida de cuatro a cinco horas por las huellas del campo hasta un apostadero sobre acantilados de unos 15 metros de altura, observable durante todo el año.

Las tarifas informadas para Costa de Gigantes son de 225.000 pesos para adultos y 185.000 para menores de 12 años, sin incluir la entrada a Península Valdés. La navegación en Puerto Pirámides, en tanto, se ofrece como instancia opcional a 195.000 pesos por adulto, con un 50 por ciento de descuento para menores de 12 años, y no contempla almuerzo.

Qué llevar, qué no y a quiénes se complica

Para cualquiera de las salidas, Paats recomienda vestirse en capas, llevar calzado de trekking, gorra, anteojos de sol y protector solar, ya que la radiación sobre la costa patagónica suele ser intensa incluso en días frescos. También advierte que algunas pendientes del terreno pueden presentar dificultades para personas con movilidad reducida, un dato clave al momento de planificar la visita. Quienes opten por extender la jornada hasta la casa principal pueden cerrar el día con un almuerzo o un té con vista al golfo, una manera de ponerle pausa al itinerario antes de emprender el regreso a Puerto Madryn por el mismo camino de tierra y luego la ruta asfaltada.