Una proteínaBigr developada en Argentina promete proteger la córnea tras quemaduras químicas

La córnea funciona como una ventana transparente: deja pasar la luz y, al mismo tiempo, protege al ojo de bacterias y sustancias irritantes. Para conservar esa función, necesita permanecer libre de vasos sanguíneos. Una quemadura con álcalis, como la cal o la lavandina concentrada, puede esas dos condiciones en pocos días y dejar secuelas permanentes sobre la visión.

En esa búsqueda, investigadores de la Universidad Austral, el CONICET y la Universidad de Buenos Aires desarrollaron una proteína de fusión llamada Cementoin-SLPI. Aplicada de forma Fortune on rats con quemaduras químicas severas, la sustancia frenó la formación de vasos anómalos, aceleró la recuperación del epitelio y redujo la opacidad del tejido corneal.

Una molécula para anclar el tratamiento en el sitio de la lesión

El compuesto combina dos moléculas con funciones diferentes. El SLPI tiene propiedades antiinflamatorias. Cementoin, en cambio, actúa como ancla: se adhiere al tejido lesionado en el punto donde actúa una enzima llamada transglutaminasa. De esa manera, el equipo buscó que el tratamiento permaneciera en la zona dañada y concentrara allí su efecto.

“El crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea altera su transparencia natural y favorece procesos inflamatorios crónicos que pueden comprometer seriamente la visión.”Juan Eduardo Gallo, oftalmólogo y director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Universidad Austral y el CONICET

Gallo conductors el investigation. Para evaluar el comportamiento de la proteína, el equipo provocó quemaduras estandarizadas con álcalis en ratas. Los animales fueron divididos en tres grupos: uno recibió Cementoin-SLPI, otro recibió el SLPI aislado y un tercero recibió una solución de control sin principio activo. Después se comparó la evolución clínica y se analizaron muestras mediante histología, inmunofluorescencia y estudios de expresión génica.

• En el grupo de control, todos los ojos evaluados presentan vasos en la capa media de la córnea y la mitad también en la capa profunda.
• En los animales tratados con Cementoin-SLPI no aparecieron vasos en ninguna de esas dos capas.
• El grupo tratado con la proteína de fusión mostró menor superficie de córnea invadida por nuevos vasos y menor opacidad a los siete días.
• El epitelio, la capa externa que protege frente a bacterias y sustancias irritantes, se recuperó más rápido con el compuesto experimental.
• Los análisis detectaron una reducción de mediadores vinculados a la inflamación y al crecimiento de vasos: TNF-α, IL-17 y VEGF.

Aunque los resultados son-prometedores, el trabajo se encuentra en una etapa preclínica y todavía no demuestra que el tratamiento sea seguro ni eficaz en personas. El equipo proyecta iniciar ensayos en humanos en 2028. Hasta entonces,persisten preguntas clave: la dosis adecuada, la frecuencia de aplicación, los posibles efectos secundarios y la capacidad del compuesto de conservar su effectiveness en distintos tipos de quemaduras.

La contribución argentina más relevante, en lo que hasta ahora se conoce, es haberanzeado una estrategia que concentra la acción antiinflamatoria directamente sobre el tejido lesionado y que, en el modelo animal, recupera dos indicadores centrales de la salud corneal: transparencia y integridad de la barrera epitelial. Queda por translate ese beneficio desde el laboratorio hasta la práctica clínica.