A 55 años de su estreno, "Los demonios" vuelve al cine con la versión sin censura que Ken Russell no llegó a ver proyectada

A 55 años de su estreno original, "Los demonios", la película que el director británico Ken Russell consagró como una de las piezas más incómodas del cine de los años setenta, regresará a las salas de cine con una restauración en 4K del montaje que el propio realizador concibió poco antes de morir, según confirmaron fuentes de Warner Bros consultadas por este medio. La distribuidora concretará el relanzamiento internacional a través de Clockwork, la división que la compañía acaba de poner en marcha para articular su línea de cine de autor, un reposicionamiento estratégico que la empresa venía evaluando desde el cierre del último ejercicio y que ahora se materializa con este título como una de las piezas inaugurales de la nueva etapa.

La operación de restauración, que demandó varios meses de trabajo sobre negativos originales, recupera escenas que habían sido mutiladas por la censura desde el mismo momento del estreno: fragmentos de orgías, planos de un psicodelismo deliberado y, sobre todo, una secuencia completa de la supuesta posesión de las monjas en la que se derriba un crucifijo de grandes dimensiones, hasta ahora solo accesible dentro de un documental. El crítico Mark Kermode, que viene investigando la filmografía de Russell desde hace años, acompañó el proceso de reconstrucción. En el corazón de la historia se inspira en hechos reales del siglo XVII: en una ciudad amurallada de Francia asolada por plagas, un grupo de religiosas afirma estar poseído y empuja a la hoguera a un sacerdote al que acusa de herejía, aunque el religioso ya había consolidado su poder local y mantenía relaciones carnales con varias mujeres de la comunidad.

Un estreno atravesado por la censura

La combinación de horror religioso, desnudez y estallidos visuales provocó el retiro de United Artists durante la producción, y fue Warner Bros la que terminó por hacerse cargo de la película. Más tarde, el Vaticano reclamó la supresión de ciertas imágenes y los organismos de clasificación por edades de Reino Unido y Estados Unidos impusieron cortes que afectaron el metraje, al punto de que la obra recibió la categoría X en ambos países. En aquel contexto, la versión completa que Russell siempre buscó defender nunca llegó a proyectarse de manera íntegra, y la película quedó asociada a un escándalo de exhibición más que a una lectura artística del material.

• La restauración se realiza en 4K a partir de los negativos originales conservados por Warner Bros.
• Clockwork funcionará como la división de cine de autor de la major, con foco en realizadores independientes y recuperación de catálogo.
• Se incorporó una secuencia de posesión que permanecía inédita para el público general y que incluye el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones.
• El relanzamiento contempla funciones en España, entre otros mercados internacionales, y se apoya en la versión póstuma armada por Russell con apoyo del crítico Mark Kermode.
• La calificación X obtenida en Reino Unido y Estados Unidos en 1971 había condicionado durante décadas cualquier intento de reedición sin cortes.

En el plano económico y de derechos, la recuperación de "Los demonios" se inscribe en una tendencia que el sector viene observando: las majors norteamericanas volvieron a poner en valor catálogos de los años sesenta y setenta, un activo que, en dólares de hoy, cotiza muy distinto al que tenía al momento del estreno original. Lo que se observa en este tipo de reediciones es que la mayor tajada de la diferencia se la queda el eslabón de la restauración, ya que las nuevas plataformas de venta y de exhibición priorizan las versiones técnicamente cuidadas frente a los masters envejecidos. Para la próxima cosecha de relanzamientos de catálogo, la atención del mercado estará puesta en cómo Clockwork define su calendario, qué títulos del archivo de Warner acompañan a "Los demonios" y bajo qué ventanas de estreno, ya que esos primeros movimientos marcarán el tono de toda la nueva línea.