Barrena levantó la copa en Palermo y la final con un compatriota terminó entre lágrimas, abrazos y un cruce del pasado

Tercera vendimia y van. Alex Barrena, ubicado en el 220 del ranking mundial, se quedó con el Challenger de Buenos Aires al vencer en la final a Facundo Mena (190°) por 6-4 y 6-0 en el Racket Club de Palermo. El triunfo, rápido y sin discusión en el segundo set, le permite al porteño sumar su tercer título en torneos de esta categoría y confirmar un momento sólido en el circuito.

Una pausa que dijo todo

El partido se detuvo cuando Mena, de 34 años, se quebró al momento de sacar. Lloró, intentó continuar y su primer servicio se fue a la red. Volvió a emocionarse antes del segundo, se dio vuelta y el público de Palermo lo aplaudió hasta que se recompuso. La escena cambió el clima de una final que venía torcida para él desde el primer game y dejó en evidencia el peso emocional de jugar una definición en casa.

En la premiación, el subcampeón recordó a su padre Gabriel, ex tenista y entrenador fallecido en 2020, y se dirigió a su madre presente en el estadio. También tuvo palabras para el público: "Siempre soñé con hacerlo bien acá en Buenos Aires y delante de todos ustedes". El clásico mendocino del tenis argentino quedó saldado con el trofeo del lado de Barrena.

El campeón devolvió el gesto en el mismo micrófono. Le agradeció a Mena por haberlo acompañado desde chico: "Formaste parte de mi infancia, te lo quiero agradecer". Los dos habían cruzado palazos desde los ocho años en los circuitos juveniles, un detalle que la organización se encargó de recordar en la ceremonia y que le dio a la jornada un cierre entrañable, de esos que no siempre aparecen en la vitrina de un challenger.

El balance

• Título: Challenger de Buenos Aires, Racket Club de Palermo.
• Campeón: Alex Barrena, tercer título challenger de su carrera.
• Subcampeón: Facundo Mena, que homenajeó a su padre Gabriel.
• Momento clave: la pausa por el llanto de Mena al sacar y el aplauso del público.
• Cierre emotivo: el cruce de agradecimientos entre los finalistas durante la premiación.

Puntaje para la jornada: 8. La final fue corta en el marcador, pero larga en el corazón. Hubo tenis, hubo historia común y hubo un público que sostuvo a un jugador en su momento más frágil. Eso, en Palermo, vale más que un set.