Barry Manilow dejó un escenario vacío en Las Vegas y reabre el debate sobre su salud

La noche arrancó con todo el glamour que uno espera de una residency en el Westgate Las Vegas Resort & Casino, y se terminó antes de que el público pudiera acomodarse en el asiento. Barry Manilow salió al escenario del International Theater, alcanzó a interpretar dos canciones y, de golpe, se retiró. La banda siguió tocando instrumentales mientras la sala esperaba un regreso que no llegó: una voz en off terminó de cortar el clima y confirmó lo peor. Minutos después, los representantes del cantante comunicaron que una bronquitis aguda lo había dejado afuera de combate y que la función del día siguiente quedaba directamente suspendida. A los que habían pagado la entrada les empezaron a llegar correos electrónicos con las instrucciones para pedir el reintegro.

Una residency que no termina de arrancar

Lo de esta semana es apenas el capítulo más reciente de una serie de postergaciones que vienen arrastrándose desde hace meses. La temporada en Las Vegas estaba prevista, en principio, para febrero, pero una intervención quirúrgica la corrió primero a marzo y después, en mayo, otra vez más adelante. En ese momento, el propio Manilow describió su recuperación como de grandes avances, aunque su médico fue más cauto y le aconsejó no subirse a un escenario. Entre tanto, pudo cumplir con fechas en el Reino Unido durante junio y la idea era retomar Las Vegas en julio, cosa que, por ahora, tampoco termina de concretarse.

El hilo que une estas cancelaciones tiene un punto de partida muy anterior. En diciembre del año pasado, a partir de unas molestias en las caderas y de sus antecedentes de bronquitis recurrentes, Manilow se hizo una serie de estudios que terminaron con un diagnóstico inesperado: cáncer de pulmón en estadio 1. Me dijeron: puede ser cáncer. Yo dije: no puedo tener cáncer, recordó tiempo después. Cuatro semanas más tarde entró al quirófano para una lobectomía, la operación mediante la cual le extirparon la parte del pulmón afectada. Y se sacó la lotería, porque no necesitó quimioterapia ni radioterapia. Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó, contó en una entrevista con la revista People publicada en marzo.

“Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salv la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas.”Barry Manilow, entrevista con la revista People (marzo)

Detrás del escenario y de los partes médicos, hay un hombre de más de 80 años que está haciendo cuentas con su propio tiempo. El propio Manilow contó que la experiencia lo obligó a repensar muchas cosas de su vida. Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo, dijo. Por ahora, mientras la bronquitis lo deja otra vez afuera del escenario y los fans esperan novedades, lo más prudente será escuchar al cuerpo. Y si hay algo que esta historia viene repitiendo es que, a veces, la mejor función es la que se suspende a tiempo. Quienes sueñen con verlo en vivo: vale la pena estar pendientes de los próximos anuncios del Westgate, porque el show, tarde o temprano, va a volver.