Cerúndolo arrancó la vendimia en Shanghai y ya tiene rival conocido en la tercera ronda

Arrancó la vendimia en Asia y la primera uva ya está en la cosecha. Francisco Cerúndolo se sacó de encima a Roman Safiullin por 7-6 (5) y 6-3 en su estreno en el Masters 1000 de Shanghai y se metió en la tercera ronda del torneo chino, donde lo espera un viejo conocido: el checo Jakub Mensik.

El primer set fue palo y palo, de esos que se deciden en los detalles. Cerúndolo lo cerró en el tie-break por 7-5 y después manejó el segundo con autoridad, apoyándose en un servicio que lo hizo volar: ocho aces y un 81% de puntos ganados con el primer saque. Cifras de peso para un jugador que aparece 20° en el ranking y que, con este triunfo, trepa momentáneamente al puesto 18° en la clasificación en vivo, su mejor marca desde mayo del año pasado.

Un rival que le sienta bien

En la próxima instancia lo espera Mensik, 15° del mundo, que viene de ganarle al serbio Miomir Kecmanovic por 6-3 y 6-3. Y ojo, porque el historial reciente le sonríe al argentino: hace una semana, en Beijing, Cerúndolo lo apabulló con un doble 6-3, y suma tres victorias en el mano a mano contra el checo. (Para los memoriosos: el clásico con Safiullin siempre fue parejo, pero el ruso esta vez no encontró respuestas con el saque.)

Cerúndolo tendrá jornada de descanso y volverá a competir el domingo, no antes de la una de la mañana hora argentina. Mientras tanto, la delegación argentina sigue de fiesta en Shanghai: Camilo Ugo Carabelli se cruza con Felix Auger-Aliassime, Thiago Tirante se mide con Rafael Jodar, Tomas Etcheverry va contra Dalibor Svrcina, Juan Manuel Cerúndolo se enfrenta a nada menos que Carlos Alcaraz y Sebastian Baez choca con Valentin Vacherot.

Mi puntaje para Cerúndolo en este debut: 7. Sólido en los momentos clave, confiable con el saque y con la cabeza puesta en lo que viene. La vendimia sigue y las uvas prometen.