Otra vez la vendimia quedó trunca para Francisco Cerúndolo. El argentino se presentó en los octavos de final del US Open con la ilusión de romper su maleficio personal en los torneos grandes y se topó con un muro con peinado prolijo y revés a dos manos: el belga Alexander Blockx lo derrotó por 6-3, 4-6, 7-5 y 7-5 en dos horas y diecinueve minutos de un partido áspero, de esos donde la pelota viaja baja y el silencio del estadio pesa más que cualquier grito.

Una derrota que se explica con números

El primer set contó la película entera. Cerúndolo generó ocho chances de quiebre y solo concretó una; Blockx, en cambio, no perdonó las dos que tuvo en el arranque y se quedó con el parcial en cincuenta minutos. La diferencia en la lectura de las oportunidades fue la diferencia en el resultado.

El segundo parcial mostró al mejor Cerúndolo, el que se anima a subir a la red y cortar el rally. Ganó 13 de los 15 puntos que jugó arriba y emparejó el match con un 6-4 que daba aire. Pero la reacción le duró un set. En el tercero y en el cuarto volvió el Blockx de trinchera, sosteniendo desde el fondo y quebrando en los momentos justos para cerrar ambos con idéntico 7-5.

El saldo final deja al descubierto la frustración: 34 winners y 50 errores no forzados del argentino contra 36 y 44 del belga. En chances de quiebre, la diferencia fue letal: Cerúndolo convirtió 3 de 17; Blockx, 6 de 12. El belga se llevó 137 puntos contra 133 del porteño, esos cuatro que terminaron valiendo un lugar en cuartos.

• Cerúndolo había alcanzado octavos en el Australian Open y en Roland Garros, pero nunca pudo pasar de esa instancia en un Major.
• El historial del clásico mendocino entre ambos jugadores no existe: esta fue la primera vez que se cruzaron en el circuito profesional.
• Blockx, de 21 años y 34° del ranking, disputará sus primeros cuartos de Grand Slam ante el ganador del cruce entre Jannik Sinner y Tommy Paul.