Cosecha gruesa para Franco Colapinto en Bakú. El piloto de Alpine cerró la última práctica libre del Gran Premio de Azerbaiyán con un tiempo de 1m45s592 y se acomodó entre los diez mejores, después de empezar el día masticando bronca con un piso que no terminaba de responderle. La mejoría llegó cuando la sesión se moría: gomas blandas, siete vueltas de confianza y el reloj a favor. Lo que al principio parecía una mañana de espina, terminó con el argentino adentro del lote selecto de la Fórmula 1. La vendimia arrancó dulce.

Verstappen marcó el ritmo y los Mercedes se prendieron

La referencia de la jornada la puso Max Verstappen, que cerró con 1m43s922 y le sacó 99 milésimas a George Russell. Lewis Hamilton quedó tercero, a 111 milésimas del neerlandés, y más atrás se acomodaron Kimi Antonelli, Charles Leclerc y el otro Alpine, el de Pierre Gasly, sexto con 1m44s637. El compañero francés de Colapinto terminó a 955 milésimas del argentino en la tabla de la sesión.

El día había arrancado con quejas. Colapinto había dicho el jueves que el coche «no era consistente» y pidió mejor paso por curva y más mordiente en la frenada. Los primeros minutos ratificaron el diagnóstico: con neumáticos medios completó 13 vueltas repartidas en dos tandas y su mejor marca fue 1m46s694. En una de esas salidas sintió un golpe en el piso y volvió a boxes para una revisión que terminó sin observaciones.

• Tiempo de Colapinto con blandos: 1m45s592, adentro del Top 10.
• Tiempo de Gasly con blandos: 1m44s637, sexto en la tabla.
• Verstappen cerró la sesión con 1m43s922, escoltado por Russell y Hamilton.
• El circuito de Bakú, de 6.003 metros, castigó con viento, hojas y ramas sobre el asfalto.
• Varios pilotos, entre ellos Verstappen y Russell, se fueron por las vías de escape por perder referencias de frenado.

Con la práctica terminada, Alpine se llevó tarea para el taller: cruzar los datos de los dos coches, comparar lo que sintieron Colapinto y Gasly y armar el plan para la clasificación. El historial del clásico mendocino entre el francés y el argentino, si me apuran, viene parejo: el de Pilar ganó en Monza con aquel Williams que volaba y en Bakú ya avisó que la vendimia puede dar buena uva. Falta ver si en la qualy repite la sonrisa.

Puntaje del día para Colapinto: seis. No fue una práctica brillante, pero entró en el Top 10 después de un viernes con sabor a poco, se acomodó el piso y mejoró con blandos. Para Bakú, con este circuito urbano donde las paredes no perdonan, meterse entre los diez es bastante más que un consuelo.