Criar a un bebé en Argentina demandó $570.832 mensuales en septiembre, con el cuidado como componente central del gasto

Criar a un bebé durante el primer año de vida costó $570.832 por mes en septiembre, según la medición más reciente del INDEC. Proyectado a los doce meses, el total ascendió a $6.849.984, una cifra cercana a los siete millones de pesos. En términos diarios, el equivalente se ubica en torno a los $19.000 por jornada, de acuerdo con el informe elaborado por el organismo nacional de estadística.

La metodología del INDEC descompone ese valor en dos grandes bloques. El primero reúne bienes y servicios: alimentación, ropa, transporte, salud, educación y vivienda, todos ellos prorrateados en función de lo que consume un bebé en relación con un adulto. En septiembre ese componente alcanzó los $184.912 mensuales, el 32,4% del total.

El cuidado, el componente que define la cifra

El segundo bloque, y el que más pesa en la estimación, es el cuidado. El INDEC consideró que un menor de un año requiere siete horas diarias de atención, aproximadamente 147 horas al mes, y las valuó a $2.625 la hora, cifra cercana al salario de quienes se desempeñan en casas particulares cuidando personas. El resultado fue $385.920 mensuales, es decir, el 67,6% del costo total declarado por el organismo.

Ese porcentaje resulta determinante para interpretar la cifra difundida por el INDEC. De cada $570.832, alrededor de $386.000 corresponden al tiempo dedicado al bebé y no a los bienes que se adquieren. En la mayoría de los hogares argentinos ese cuidado lo aportan los padres, los abuelos u otros familiares sin percibir una remuneración directa, de modo que el informe lo vuelve visible y le asigna un valor monetario concreto. Cuando ese trabajo se terceariza mediante la contratación de una persona o el pago de una guardería, el monto irrumpe de lleno en el presupuesto familiar, sin atenuantes.

La comparación con la medición anterior

• Costo total mensual: pasó de $436.988 a $570.832, un aumento interanual del 30,6%.
• Componente de bienes y servicios: subió de $133.300 a $184.912, con una variación del 38,7%.
• Componente de cuidado: creció de $303.687 a $385.920, un 27,1%.
• El bloque de bienes y servicios aceleró su ritmo de suba por encima del componente de cuidado, que ya arrastraba una base más alta.

Cómo evoluciona el gasto en las siguientes etapas

El primer año no constituye la etapa más onerosa de la tabla difundida por el INDEC. Entre uno y tres años, cuando los niños todavía no concurren al jardín de infantes y demandan ocho horas diarias de atención, el costo mensual se eleva a $679.816, alrededor de $109.000 por encima del tramo anterior. Una vez que ingresan al jardín, el gasto en cuidado tiende a comprimirse, mientras que los bienes y servicios continúan su escalada con la edad: a los 4 o 5 años el costo mensual se ubica en $579.752, y entre los 6 y los 12 años trepa hasta $728.850, conforme a la serie oficial.

En definitiva, la fotografía que dejó el INDEC en su última entrega muestra que el costo de criar a un bebé menor de un año se encareció más de treinta puntos interanual, con un sesgo marcado hacia la valoración económica del tiempo de cuidado. Para la próxima medición, el foco deberá situarse en la dinámica del salario de las personas que se desempeñan en casas particulares y en la evolución del bloque de bienes y servicios, dado que ambos componentes explican, en proporciones diferentes, la mayor parte de la variación registrada en la serie. Martín Sáez, Vitivinicultura y economía.