El alemán que levantó la vendimia más dulce: Zverev cierra el año como número uno del mundo

La vendimia le salió redonda a Alexander Zverev. El alemán de 29 años derrotó al kazajo Alexander Bublik por 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1) en el Masters 1000 de Shanghai, se metió en cuartos de final y, de yapa, se quedó con el número uno del ranking ATP que ya tenía casi asegurado desde la caída de Carlos Alcaraz en la tercera ronda del torneo chino.

El partido fue palo y palo. Zverev arrancó abajo 3-6 en el tie-break del primer set y lo dio vuelta con cinco puntos seguidos para cerrarlo 8-6. Bublik, siempre irregular y siempre peligroso (el mismo que un día te tira un ace y al otro te regala un doble fault), aprovechó algunas molestias físicas del alemán y se llevó el segundo por 6-4. En el tercero, el desempate volvió a aparecer, pero esta vez el hamburgués no perdonó: 7-1 y a cobrar.

Un logro que ningún alemán había firmado

Con la eliminación del español, único que podía arrebatarle el trono, Zverev se convirtió en el primer tenista de su país en cerrar un año como líder del ranking desde que ese sistema existe, allá por 1973. Boris Becker, el antecedente más ilustre, llegó a encabezar la tabla en algún momento, pero nunca aguantó hasta diciembre. Zverev, en cambio, será el vigésimo jugador de la historia en terminar una temporada en lo más alto, a una edad parecida a la que tenía Andre Agassi cuando lo consiguió por primera vez, en 1999.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

¿Y ahora qué le falta?

• El jueves viene un hueso: el australiano Alex de Miñaur (9°), que viene de ganarle a Karen Kachanov por 6-3 y 6-4 y también pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín.
• Levantar el título en Shanghai para sumar otro Masters 1000 a su vitrina, donde ya tiene el de Madrid, Roma y el de Canadá, entre otros.
• Asegurar el número uno con margen, porque el ascenso oficial al primer puesto se concretará en noviembre.
• Acercarse cada vez más a ese Grand Slam que le falta para terminar de sellar su lugar entre los grandes de la historia.

Yo le pongo un siete. Todavía no cierra el torneo, todavía no grita campeón, pero el mérito de haber llegado hasta acá después de la lesión de tobillo que lo frenó en 2022 y de haber sostenido el nivel toda la temporada ya merece un aplauso. Si gana el domingo en Shanghai, la nota va a terminar en un nueve con la firma del viento.