El calor empuja a los viajeros hacia el norte de Europa y tensa la infraestructura en los destinos más frescos

La altura del termómetro durante el verano boreal de 2026 cambió la geografía del turismo europeo y empujó a una porción significativa de los viajeros hacia destinos del norte del continente, en lo que ya se conoce como coolcations o vacaciones frescas. Según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus, dependiente del programa europeo de observación de la Tierra, la temperatura media del verano europeo alcanzó 21,7 grados centígrados, es decir 2,5 grados por encima del promedio histórico del período 1991-2020 y por encima del récord anterior, que databa de 2003. El organismo, junto con el Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, registró además que el 52 por ciento del continente enfrentó condiciones de estrés térmico muy fuerte, una categoría en la que la temperatura percibida alcanza o supera los 38 grados y representa riesgos concretos para la salud de la población y de los visitantes.

La persistencia del calor fue un dato clave para entender el fenómeno: entre mayo y septiembre hubo 17 días en los que al menos el 60 por ciento de Europa occidental superó los 30 grados, frente a 11 días en el verano de 2003 y apenas 7 en 2025. En paralelo, la Comisión Europea de Viajes reportó un aumento del 10 por ciento en el número de visitantes a Europa del Norte entre abril y junio de 2026 respecto al mismo período del año anterior, una región que en la definición oficial comprende Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido.

Escocia, Noruega y los nuevos polos de recepción

Escocia se convirtió en uno de los principales beneficiarios del redireccionamiento turístico. En un período de seis semanas que terminó a mediados de julio, las reservas aéreas hacia sus destinos crecieron un 15 por ciento en comparación con el mismo lapso de 2025, mientras que las reservas hacia Londres cayeron durante la misma temporada. Una agencia de viajes detectó además un alza del 74 por ciento en búsquedas de destinos frescos respecto al año anterior, una señal clara de que el calor operó como un factor decisivo a la hora de planificar las vacaciones.

Noruega acompañó la tendencia: las noches reservadas por visitantes internacionales en hoteles subieron un 3,2 por ciento entre mayo y julio de 2026 respecto al mismo período del año previo. El país, además, habilitó un impuesto de hasta el 3 por ciento sobre el alojamiento para hacer frente a la mayor demanda, en línea con lo que ya habían hecho otros destinos receptores.

• En las Tierras Altas de Escocia, el 32 por ciento de los residentes consideró en 2025 que el turismo ejercía demasiada presión sobre su zona.
• En las islas Orcadas, esa proporción trepó al 48 por ciento, contra apenas un 8 por ciento para el conjunto del país.
• Edimburgo aplicó una tasa turística del 5 por ciento sobre las primeras cinco noches de alojamiento, con el objetivo declarado de financiar infraestructura y vivienda.
• La Comisión Europea de Viajes engloba dentro de Europa del Norte a Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido.