El lagarto al que Disney no quiso vender su propia película y se convirtió en meme mundial

Me acuerdo de esa madrugada en que una amiga me mandó por WhatsApp un video de apenas treinta segundos: un lagarto desplaza el pulgar sobre una pantalla táctil, una voz metálica repite LAGARTO, LAGARTO, LAGARTO y la imagen se congela en una cara de absoluta felicidad reptiliana. Lo vi cuatro veces antes de darme cuenta de que estaba viendo, sin querer, el mejor aparato promocional que Pixar tuvo en años para una película original. Esa secuencia es Tom el Lagarto, un secundario de Hoppers, el film que el estudio estrenó en 2026 y que llegó a las salas con más preguntas que certezas sobre cómo vender un título sin marca previa en la era de las secuelas.

La escena funciona como un golpe de knock-out porque es muda, boba y perfecta: Tom, un lagarto grande y verde que aparece apenas unos minutos en la trama principal, se obsesiona con apretar el botón de lagarto en un teléfono mientras una voz robótica repite la palabra sin parar. Disney, según contó el director Daniel Chong en la View Conference, miró el material y descartó la idea de usarlo para promocionar la película: "No les culpo, porque si estás tratando de vender esta película... Quiero decir, yo no querría usar un lagarto para promocionarlo. No salen castores en esto, y Tom realmente no sale demasiado en esta película", reconoció el propio realizador.

Un trabajo clandestino y un final de créditos

La productora Nicole Paradis Grindle decidió jugarse igual. Armó turnos en los huecos libres de la producción principal y dejó que los animadores trabajaran en la escena mientras la película grande se terminaba. El clip terminado se coló como bonus track al final de los créditos de Elio, otro estreno de Pixar, en un lugar donde nadie esperaba que terminara alguien mirando la pantalla.

Pero alguien se quedó hasta el último segundo, grabó el celular, lo subió y se desató el vértigo. En pocas semanas el video acumuló remixes en distintos idiomas, versiones con música electrónica, cosplays del personaje en convenciones y al menos una camada de tatuajes con la cara del lagarto. La propia Grindle lo resumió con una honestidad que duele y refresca a la vez: "Crear un meme no es algo que se pueda planificar", dijo, y agregó que el fenómeno "abrió los ojos al departamento de marketing de Disney y Pixar a nuevas posibilidades de cómo crear una consciencia de marca para películas originales".

Si me preguntan a mí, ahí está la noticia que va más allá del blooper simpático. Pixar viene de una racha marcada por secuelas y franquicias conocidas, y Hoppers representa la excepción: una película original que encontró su público sin apoyarse en Toy Story ni en Buscando a Nemo ni en marca previa alguna. La pregunta que todavía nadie en el estudio sabe contestar es si Tom el Lagarto fue un accidente afortunado que no se puede repetir o si, en realidad, acaba de abrirse una puerta para pensar el marketing de otra manera. Lo concreto es que, durante un rato largo, la escena más vista de la película no fue ninguna de la película.

El mapeo del fenómeno

• El clip de Tom el Lagarto se escondió al final de los créditos de Elio, otro estreno de Pixar.
• Disney había rechazado usarlo como material promocional oficial en la D23.
• Un usuario lo grabó, lo subió a YouTube y se dispararon remixes, cosplay y tatuajes.
• La productora Nicole Paridis Grindle reconoció que el éxito fue inesperado y no se puede replicar a voluntad.