La frase que definió a The Walking Dead tardó siete años en encontrar su respuesta

La arrancaron con una frase sola y la terminaron de resolver siete años después, en el último capítulo de todo. Les confieso algo: pocas veces vi en televisión una devolución tan prolija como la que The Walking Dead le regaló a su propia frase emblema. Lo que el programa plantó en un granero polvoriento, en la quinta temporada, volvió a escena en el desenlace de la undécima, cuando los fantasmas de esa declaración inicial se disiparon de la mejor manera posible, con una verdad dicha a tiempo, en el momento justo, delante de gente que la necesitaba escuchar de verdad.

Un granero, una guerra y una idea que cambió todo

Andrew Lincoln le puso la voz a Rick Grimes en el décimo episodio de esa quinta temporada. El grupo venía golpeado hasta el alma: habían perdido a Beth, habían perdido a Tyreese, y marchaban hacia Washington con el cuerpo roto y la moral por el piso. Ahí, en un galpón cualquiera, Rick les contó la historia de su abuelo, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que cumplía con su deber convenciéndose de que ya estaba muerto antes de cada combate. Y a partir de esa imagen, el personaje les dijo a los suyos lo que terminó convirtiéndose en el lema no oficial de la serie: nos decimos a nosotros mismos que somos los muertos vivientes. La idea era simple y al mismo tiempo demoledora: habían perdido tanto que apenas podían considerarse personas en el sentido cabal de la palabra.

Ahí nomás, en ese mismo capítulo, Norman Reedus, en la piel de Daryl Dixon, marcó una distancia con esas palabras. Nosotros no somos como ellos, le respondió al grupo, seco, sin levantar la voz, con esa templanza que el personaje se fue ganando temporada tras temporada. Para Daryl, el sufrimiento no los había convertido en muertos en vida: seguían siendo personas, con la libertad enorme y angustiante de elegir cómo actuar en un mundo que se caía a pedazos.

Cómic del 2005, serie del 2014: dos puntos de partida para la misma idea

• La frase original la escribió Robert Kirkman en el número 24 de los cómics de The Walking Dead, publicado en el 2005. Ahí Rick la usaba para pensar los límites de la prisión como refugio y concluía que los propios supervivientes eran, en el fondo, los verdaderos muertos vivientes.
• La serie tomó esa idea prestada y la reubicó en la quinta temporada, después de los tumbos que les habían sacudido al grupo entero.
• La conclusión del arco llegó el 20 de noviembre del 2022, en el último episodio de la undécima temporada, cuando Daryl Dixon volvió a tomar la palabra frente a los soldados de la Commonwealth.

Y acá es donde la cosa se cierra de una manera que a mí, como espectador, me pareció de las más redondas que recuerdo en los últimos tiempos. Frente a los soldados de la Commonwealth, una tropa obediente a una jefa decidida a dejar a los civiles expuestos a los caminantes, Daryl Dixon pronunció la frase que llevaba años pendiente y que él mismo había rechazado tiempo atrás: no somos muertos vivientes. Esa afirmación, largamente en la memoria de la serie, bastó para que los soldados bajaran las armas.

Rick plantó la duda en un granero, después de perder dos amigos. Daryl contestó la pregunta en el último capítulo de todo, con el grupo entero a sus espaldas y un futuro todavía abierto. Si nunca vieron The Walking Dead, o si la empezaron y la dejaron por el camino, esta escena de despedida bien vale unas horas en el sillón, con el control en la mano y algo caliente para tomar mientras la pantalla se llena de caminantes. Les recomiendo que le den una oportunidad: once temporadas de zombies pueden sonar a muchísimo, pero estas dos frases, separadas por siete años, justifican con creces el viaje.