Desde agosto de 2023, las pymes industriales argentinas perdieron alrededor de 50.000 puestos de trabajo asalariados registrados, lo que representa una contracción del 15% en ese segmento, según datos difundidos por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME). En el conjunto de la industria la merma fue algo menor en términos relativos, del 8%, pero equivalente a unos 90.000 empleos menos, lo que confirma que el componente pyme sufrió el mayor peso del ajuste sobre el total manufacturero.

La dinámica no se detiene: el Índice de Producción Industrial Pyme elaborado por CAME registró en julio una baja interanual del 3,8%, con una recuperación mensual de apenas 0,6% que no alcanzó para revertir la tendencia acumulada del año. En los primeros siete meses de 2025 la producción pyme retrocedió 6,5%, un cuadro que describe un sector que opera por debajo de los niveles del ejercicio anterior y que, como se señaló desde la propia entidad, mantiene una elevada dependencia del consumo interno.

Rubros más golpeados y la excepción de maderas y muebles

La fotografía sectorial muestra marcadas diferencias entre ramas. Químicos y plásticos lideraron el deterioro con una caída interanual acumulada del 11,3%, seguidos por alimentos y bebidas (9,1%), metal, maquinaria, equipos y material de transporte (5,4%) y, en el mismo rango, papel e impresiones (3,7%) junto a textil e indumentaria (3,7%). Maderas y muebles fue la única rama en terreno positivo, con una mejora acumulada del 0,5%, en un desempeño aislado que no logró compensar el retroceso agregado de la actividad.

Cómo se ajusta sin despedir: menos turnos, más service y cobro flexible

Frente a la caída de ventas, la suba de costos y la menor demanda, un número creciente de pymes optó por reconfigurar su operación en lugar de avanzar con desvinculaciones. Las estrategias más extendidas, de acuerdo con el relevamiento de CAME, incluyeron la reducción de turnos diarios, la reorientación de la capacidad instalada ociosa hacia servicios de reparación y mantenimiento de equipos, la flexibilización de condiciones de cobro y la búsqueda de clientes fuera de las zonas habituales para sostener el flujo de caja.

“El 70% de la producción de las pymes industriales se destina al mercado interno. Si este no tracciona, las fábricas tampoco tienen demanda.”Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME)

Por qué las empresas eligen sostener el personal

La decisión de retener plantilla obedece a una ecuación de costos que trasciende el ciclo inmediato. Según datos de la Secretaría de Trabajo, el 65% de las empresas industriales mantiene estabilidad en sus nóminas incluso en períodos de ajuste, en gran parte porque la capacitación de un operario insume tiempo y recursos que se pierden con un despido. En un mercado laboral con menor rotación y más restricciones a nuevas contrataciones, reincorporar personal calificado resulta significativamente más caro que preservar los vínculos laborales existentes.

Qué mirar en la próxima cosecha de datos

Para los próximos meses, el foco estará puesto en la evolución de la Expectativa Neta de Empleo que releva ManpowerGroup, que en mediciones recientes señaló una intención de contratación menos negativa en la industria para el último tramo del año, y en los próximos reportes del Índice de Producción Industrial Pyme de CAME. Si la demanda interna logra reactivarse, el sector podría pasar de la defensa del empleo a una etapa de estabilización de dotaciones; de lo contrario, el desplazamiento de capacidad hacia servicios de reparación y mantenimiento continuará como mecanismo de subsistencia, profundizando la brecha entre la dinámica pyme y la del conjunto de la industria manufacturera.