Imaginate la vendimia: arrancó torcida, con la uva amarga y el bodeguero mirando al cielo con cara de pocos amigos. Así arrancó Francisco Cerúndolo en el Arthur Ashe, dos sets abajo contra Taylor Fritz (10° del mundo) y con la sensación de que la noche se le iba de las manos. La diferencia con una vendimia mala es que al tenis, a diferencia del vino, se lo puede dar vuelta con la derecha caliente.

El tropezón de la organización

Antes de que la pelota pusiera a rodar, la organización del US Open metió la pata hasta el cuello. Lo presentaron por los parlantes como chileno. Cerúndolo, concentrado en su rutina, levantó la mano hacia el público y siguió caminando, como si la pifia ajena no fuera con él. Detalle menor, si querés, pero queda flotando en el aire como el perfume de una malbec mal servida.

Cómo se dio la remontada

• Perdía 3-6 y 4-6 y Fritz se mostraba sólido desde el fondo de la cancha.
• Cerúndolo subió la intensidad con su derecha y se llevó el tercero y el cuarto por 6-3.
• En el quinto set, el estadounidense tuvo chances de quebrar, pero el argentino las apagó con una racha de sazos firmes.
• Aprovechó una doble falta de Fritz para quebrar y selló el 6-4 final.
• El partido duró 3 horas y 41 minutos.

El clásico mendocino del tenis argentino tiene pocos capítulos en Flushing Meadows, pero este se va a recordar. Cerúndolo ya había ganado cinco sets contra Struff (44°) en la ronda anterior, así que la resistencia no le es ajena. Esta vez, contra un rival de otro peso y en la cancha más grande del mundo, el porteño con sangre mendocina mostró que sabe repartir golpes cuando el partido lo pide.

La recompensa es concreta: por primera vez en su carrera, Cerúndolo está en los octavos de final del US Open. Ahora falta saber si le alcanza el físico y el tenis para sostener la vendimia en la próxima ronda. La pregunta queda abierta en Nueva York.

“El porteño con sangre mendocina”Maximiliano Fredes, Deportes