Acá la vendimia viene recargada, querido lector: en Flushing Meadows hay cosecha de puntos albiceleste y dos raquetas nuestras se cruzan en la tercera ronda del US Open. Mariano Navone (49° del ranking) y Tomás Etcheverry (32°) jugarán este viernes por un lugar en octavos de final, en un duelo que nunca pasó en el circuito ATP y que, como mínimo, le asegura a la Argentina un representante en la segunda semana del último Grand Slam del año.

Cómo llegó cada uno

Navone viene de eliminar a Matteo Berrettini (43°) por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6(4), resultado que le dio su primera racha de dos victorias seguidas en el US Open. Antes, en el debut, se había sacado de encima a Novak Djokovic. El tenista de 9 de Julio no salía de su asombro: "Una locura estar en tercera ronda, el viernes volver a jugar. La verdad que no lo puedo creer". Y agregó, ya con la cabeza en el cruce: "Va a ser un lindo match entre dos compañeros de equipo de Davis, amigos. Va a ser un partido durísimo."

Etcheverry, en tanto, avanzó al superar al británico Jacob Fearnley (101°) e igualó su mejor marca en Nueva York, la de 2024. Para el platense será su sexta tercera ronda en un Grand Slam, un número que ya empieza a pedir un salto de calidad.

El historial que pocos se acuerdan

Aunque nunca se vieron las caras en el ATP Tour, sí se cruzaron dos veces en categorías menores. El antecedente favorece a Etcheverry por 2-0: la primera en un M15 de Buenos Aires en 2019 y la segunda en el Challenger de Montevideo en 2022. Ahora el escenario es otro: cemento rápido de Nueva York, con luces grandes y puntos que valen el doble.

(Dato que duele al que le toca perder: la última vez que dos argentinos se cruzaron en la tercera ronda de un Grand Slam fue también en el US Open, pero en 2012, con Juan Martín del Potro venciendo a Leonardo Mayer. Hay que retrocedir catorce años para encontrar algo así.)

El puntaje del viernes

Más allá del resultado, Argentina festeja. Un país con dos jugadores en tercera ronda del último Major del calendario no es cosa de todos los días. Ahora bien, si me obligan a ponerle número a la jornada hasta acá, Navone se lleva un 7 por ganarle a Berrettini y haber bajado a Djokovic, y Etcheverry un 6 por la solidez de siempre. La cosecha, por ahora, promete: del lado que le toque festejar, habrá vino mendocino descorchándose el viernes a la noche en Nueva York.