La vendimia en China quedó sin mosto: Argentina se despidió de Shanghái con las manos vacías

Arrancamos la cosecha en Shanghái con seis raquetas y terminamos embolsando cero. La vendimia del tenis argentino en el Masters 1000 chino fue, sin más, una cosecha magra: el último racimo lo perdió Francisco Cerúndolo, número 20 del mundo, ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2, en poco menos de dos horas de partido. Así, el porteño se sumó a la fila de compatriotas que ya habían quedado en el camino la jornada anterior.

Cómo se desarmó el plantel

Lo de Cerúndolo fue el golpe final, pero la debacle venía armándose desde el día previo. Martín Etcheverry (31°) cayó con el clasificado Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5. Thiago Tirante (54°) se quedó con el primer set ante el español Rafael Jódar y después se cayó: 4-6, 6-2 y 6-3. Camilo Ugo Carabelli (77°) arrancó arriba contra Félix Auger-Aliassime (6°) y terminó perdiendo en el tercero por una diferencia mínima. Juan Manuel Cerúndolo (55°) no tuvo respuestas ante Carlos Alcaraz (3°): 6-3 y 6-3. Sebastián Báez (53°) aguantó un set y medio, pero los 15 aces y el 83% de puntos con primer saque del monegasco Valentin Vacherot (14°) lo sentenciaron por 6-4 y 7-6 (5).

El historial que se cortó

El cruce entre el porteño y el checo tenía historia: el argentino ganaba los tres duelos previos, dos en Pekín y uno en Madrid. Pero este Mensik es otro Mensik: en el primer set quebró en el cuarto game y manejó la distancia. Cerúndolo respondió con una segunda manga donde salvó bolas bravas y quebró sobre el final para igualar. La ilusión le duró el entretiempo: en el set decisivo, el checo arrancó 3-0 con un quiebre inicial y no soltó la ventaja hasta el 6-2 final. (Duele más cuando uno venía ganando siempre).

En los octavos de final, Mensik se cruzará con Arthur Gea, el francés que dio el golpe al sacar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, por 7-6 (5) y 7-6 (3). Mientras tanto, los argentinos vuelven a casa con el moretón del polvo de ladrillo lejano y la cuenta pendiente de octubre.

Puntaje de la delegación en Shanghái: un triste cuatro. El potencial está, la cosecha, esta vez, no acompañó.