Hay jugadores que se retiran cuando el físico les pasa la factura. Y hay otros que se retiran en la mejor vendimia, cuando todavía da el sol y la uva está en su punto. Marcos Llorente eligió el segundo camino: a 46 días de levantar la Copa del Mundo con España, colgó los botines de la selección.

El lateral de 31 años publicó una carta en su cuenta de Instagram para comunicar el cierre de su etapa con el equipo nacional. La decisión llamó la atención porque su presente en el Atlético Madrid no muestra señales de declive: en la última temporada jugó 49 partidos, la mayoría como titular, y Simeone lo utilizó en cuatro puestos distintos, de lateral derecho a mediocampista, de volante por derecha a marcador central. O sea, todo menos un jugador gastado.

Una decisión que ya estaba tomada

Lo primero que aclaró Llorente es que no hay un episodio puntual detrás del anuncio ni un cruce con el cuerpo técnico. "Independientemente de si hubiese ido al Mundial o no, o de si hubiésemos ganado o no, esta decisión ya la tenía tomada", escribió en el comunicado, como anticipándose a las especulaciones. Y agregó: "Soy consciente de que todavía soy joven y que, quizá, si siguiera haciendo las cosas bien, aún me quedarían años para seguir jugando con esta camiseta".

“Después de mucho tiempo dándole vueltas, he decidido cerrar mi etapa con la selección.”Marcos Llorente

En lo que fue su despedida, agradeció al plantel campeón y cerró con un guiño al hincha: "Ha sido un orgullo representar a mi país y formar parte de esta historia".

El historial con la camiseta roja

• Disputó el Mundial de Qatar 2022, donde jugó los 120 minutos de los octavos contra Marruecos antes de la eliminación por penales.
• En el Mundial 2026, recién consagrado campeón, sumó tres partidos, con ingreso desde el banco en la semifinal ante Francia en reemplazo de Pedro Porro.
• Simeone lo reconvirtió de mediocampista a lateral, y esa metamorfosis le devolvió presencia tanto en el Atlético como en la selección.

Como en todo clásico mendocino, algunos le reconocerán los años de servicio y otros le recordarán los penales en Doha. Pero lo cierto es que Llorente se va con la Copa bajo el brazo, algo que no todos pueden contar. Puntaje final para el decisión: ocho. Se baja con la cosecha llena, no cuando la viña ya no da.