Vuelve a las salas la versión íntegra de "Los demonios": la restauración que devuelve a Ken Russell su montaje de 2004

Desde el 16 de octubre, los cines españoles proyectan por primera vez la versión completa de "Los demonios" (The Devils, 1971), la película de Ken Russell que durante más de cinco décadas sólo pudo verse con escenas eliminadas por las autoridades de clasificación cinematográfica de Reino Unido y Estados Unidos. La copia que llega a las salas es la de 114 minutos que el propio Russell consideró definitiva en 2004, restaurada en 4K a partir de un metraje que el crítico Mark Kermode rastreó durante años con ayuda de la filial británica de Warner Bros. y de archivistas independientes.

El punto de partida del filme fue un episodio real del siglo XVII en el convento de las ursulinas de Loudun, donde varias monjas denunciaron posesión demoníaca y el sacerdote Urbain Grandier fue condenado por brujería y muerto en la hoguera. Sobre ese episodio, Aldous Huxley construyó la novela "Los demonios de Loudun", que sirvió de base al guion.

El metraje recuperado

La pieza clave apareció en un rollo catalogado como "C Cut 89": los 89 segundos que la Agencia Británica de Clasificación de Películas había eliminado oficialmente de la película. Con ese material, Russell pudo armar la versión de 114 minutos que se proyectó una sola vez, en el BFI Southbank de Londres.

Hasta ahora, las copias que circularon durante décadas corrieron cada una por debajo de ese metraje: la británica llegaba a 111 minutos y la estadounidense a 108. En ambos casos, para obtener el permiso de distribución fue necesario suprimir secuencias que Russell y su editor Michael Bradsell consideraban centrales al sentido de la obra. "Estas alteraciones le rompieron el corazón a Ken Russell porque el material eliminado no solo contenía parte de su mejor trabajo, sino que también encapsulaba el corazón temático de la película", señaló Kermode.

Más allá de los cortes, las restricciones

• En los años setenta, 17 municipios de Gran Bretaña prohibieron su exhibición.
• Donde se exhibió, lo hizo con calificación X, reservada a mayores de 18 años.
• Finlandia la mantuvo vedada hasta noviembre de 2001.
• El Vaticano condenó la película y pidió cancelar sus proyecciones en el Festival de Cine de Venecia.

Russell, fallecido en 2011, describió la obra como su única película política. "Para mí, trataba sobre el lavado de cerebro, sobre la toma del poder por parte del Estado", dijo el director.

El estreno en España llega después de que la distribuidora especial —la nota consigna la difusión local del filme— completara la gestión de la copia restaurada, cuya proyección en salas constituye la primera exhibición comercial íntegra del montaje que Russell concibió como su versión definitiva.