De la pantalla al texto constitucional: la marcha china que nació como canción de película en 1935

Estrenada el 24 de mayo de 1935 por la productora Diantong, la cinta "Hijos de tiempos turbulentos" se convirtió en un fenómeno de público en medio de la guerra civil que por entonces partía a China entre el Partido Nacionalista (KMT) y el Partido Comunista, un conflicto que se extendería durante catorce años según los registros historiográficos. La película, dirigida por Xu Xingzhi y escrita por Tian Han, fue una de las pocas que alcanzó a completar Diantong antes de que la presión del KMT la hiciera desaparecer, mientras que su guionista terminaría detenido poco después del estreno.

La historia narraba las dudas de un poeta que prefiere el amor y la vida cosmopolita de Shanghái mientras su amigo parte al frente a combatir la invasión japonesa; la muerte de ese compañero termina empujándolo a sumarse a la resistencia. El argumento, abiertamente propagandístico, fue recibido con entusiasmo por el público y dejó como legado central la pieza musical conocida como "La marcha de los voluntarios", grabada por Pathé Records con las voces de Gu Menghe y Yuan Muzhi y difundida de manera creciente durante los años de guerra, al punto de que en 1941 se editó una versión en inglés cuya recaudación se destinó a la resistencia china.

De 694 propuestas a texto constitucional

Cuando la guerra civil terminó y el país debió elegir himno, el comité encargado evaluó 694 partituras y letras, una cifra que da dimensión del proceso de selección. La marcha ya era conocida por gran parte de la población y, con la aprobación de Mao Zedong, quedó adoptada de forma provisional en 1949 como solución transitoria que con el tiempo se transformó en una cláusula constitucional, un recorrido poco habitual para una canción surgida dentro de un film de propaganda.

El aniversario del film dejó también una herencia cinematográfica propia: en 1959, en el décimo aniversario de la República, se estrenó "Nie Er", un biopic sobre el compositor del himno, y cuarenta años después llegó "The National Anthem", producción que repasaba la historia de la canción y que no tuvo buena recepción en taquilla. La película original de 1935 se conserva completa en Internet Archive, aunque sin subtítulos en español, un dato que explica por qué la trama sigue siendo poco conocida fuera de China a pesar de su peso simbólico. Para la próxima cosecha informativa sobre patrimonio audiovisual, queda por ver si alguna plataforma suma el subtitulado y permite reconstruir el recorrido de una melodía que pasó de la sala de cine al texto constitucional.